Mémorial canadien de Vimy: triste souvenir de la Bataille de la Crête

Dans la région du Nord-Pas-de-Calais, à 12 km au nord-est d'Arras, aux abords de la ville de Vimy, s'est déroulée, au cours de la Première Guerre Mondiale, la Bataille de la Crête (aussi appelée la Bataille de Vimy). Fin 1916, des renforts canadiens vinrent donner main forte aux troupes françaises pour récupérer Vimy, ville française qui était restée en proie aux Allemands. De ce combat opposant 10 000 Allemands en position à 35 000 Canadiens, il reste le site historique de Vimy, gardé en l'état, en mémoire des soldats morts sur le front. Pour remercier les Canadiens d'être venus à leur rescousse, les Français offrirent une partie du terrain de Vimy aux Canadiens en signe de reconnaissance et de fraternité. Depuis le 26 juillet 1932, un mémorial, construit par les Canadiens, immortalise l'histoire du site de Vimy et commémore la mémoire des hommes disparus. Sans conteste le plus prestigieux des monuments canadiens d'Europe, le mémorial de Vimy est situé à l'emplacement des combats, au sommet de la colline qui domine la plaine de Douai. Les plans du monument ont été dessinés par l'architecte et sculpteur Walter S. Allward, suite à un concours de la Commission canadienne des mémoriaux de champs de bataille. Le mémorial canadien de Vimy est composé de vingt statues et d'une base imposante surmontée de deux énormes piliers. La principale statue, symbole de l'esprit du Canada pleurant les disparus, a été taillée dans un bloc de 30 tonnes. Au sommet du mémorial, les anges de la Justice et de la Paix gardent la porte et à l'avant du monument, entre les deux piliers, deux statues symbolisent l'esprit de sacrifice et le passage du flambeau. Quant aux pylônes de 27 mètres de haut, ils représentent les portes de l'éternité, la France (fleur de lys), et le Canada (feuilles d'érable). Les noms de 11 285 portés disparus ont été gravés dans la pierre du mémorial canadien de Vimy. Dans le parc environnant le mémorial de Vimy, se trouvent les nécropoles, cimetières, mémoriaux et vestiges de tranchées en souvenir de la bataille de Vimy. Un musée (le centre d'interprétation) a également été inauguré pour expliquer et raconter aux touristes venant se recueillir, l'histoire du site de Vimy grâce à des schémas, des photos, des cartes et des objets, des vidéos retraçant le déroulement du combat... Le parc et le bois de pins du mémorial de Vimy sont ouverts du petit matin jusqu'au soir tout au long de l'année (sauf le 25 décembre et le 1er janvier). L'entrée est libre et gratuite. Aussi, des visites guidées gratuites sont proposées toutes les 45 minutes par des étudiants canadiens. N'hésitez pas à visiter les souterrains et les tranchées du parc, les derniers vestiges matériels de la bataille : vous n'en ressortirez qu'impressionné...

Date de création : 18/07/2007 09:29
Contributions de Elisa

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