Située au coeur de la Sologne, dans un paysage boisé, sur la rivière Sauldre, Romorantin-Lanthenay est une charmante petite ville, sous-préfecture du
Loir-et-Cher dans la
région Centre. Depuis 1961, les
communes de
Romorantin et de Lanthenay ont fusionné pour former une seule ville à proximité d'
Orléans, de
Tours, de
Bourges et de Blois. Comptant 18 350 habitants, Romorantin-Lanthenay a subi un coup dur en 2004 avec la fermeture de l'usine Matra qui produisait la
Renault Espace puis la
Renault Avantime. C'est l'échec commercial de ce modèle qui a obligé l'entrepreneur à fermer les portes de sa succursale. La première trace de Romorantin date du XIIe siècle. Appartenant aux Comtes de Blois, la ville fut franchisée et l'on construisit des fortifications pour protéger la cité des invasions. Ainsi le
château-fort fut assiégé par les Anglais en 1356. Puis, les Comtes d'Angoulême prirent le relais et agrandirent la ville en érigeant de nouvelles murailles et un nouveau château bordé par la rivière. Jean d'
Angoulême avait pour petit-fils le futur François Ier qui, très attaché à Romorantin, avait de grands projets pour la cité (c'était aussi la ville natale de Claude de
France, l'épouse de François Ier). Léonard de Vinci se mit alors au travail et dessina un merveilleux palais qui devait être à
cheval entre les deux rives de la Sauldre. Cela sous-entendait de grands travaux hydrauliques. Malheureusement, à la
mort de
Léonard de Vinci, François Ier préféra s'attaquer à la réalisation de
Chambord. Après les guerres de religion qui firent des ravages dans la région, les Rois suivants délaisseront la région et donc Romorantin. Pourtant, la ville se développa quand même avec les manufactures de drap qui furent très prospères sous
Louis XIV. Par la suite, ce fut le déclin économique et les vestiges des fortifications disparaîtront au XIXe siècle. En 1961, ce fut enfin la fusion entre Romorantin, ville industrielle et Lanthenay, ville agricole et viticole. Certains bâtiments peuvent être admirés comme le donjon du vieux château médiéval ainsi que la « Tour de
prison ». Longtemps délaissé, le château des comtes est actuellement le siège du
palais de justice et de la
sous-préfecture. À voir aussi un monument bizarre : ancien château d'
eau, « la Pagode » est installée dans le parc de l'
hôtel de ville et rappelle les peintures chinoises (cette oeuvre est inscrite aux
Monuments historiques). À ne pas manquer pour les amateurs de belles voitures : le musée Matra où vous pourrez admirer de somptueuses voitures de course, et où vous obtiendrez toutes les
informations nécessaires sur leur construction et leur montage. Le musée archéologique Marcel de Marcheville est quant à lui installé dans un monument datant du XVe siècle, « le Carroir Doré », proposant des collections minéralogiques et archéologiques. Romorantin-Lanthenay possède aussi quelques vieilles demeures qui valent le détour comme la Chancellerie du XVIe siècle, l'
hôtel Saint-Pol datant de Louis XII. À proximité se trouve l'église Notre-Dame datant du
Moyen Âge et restaurée à de nombreuses reprises au cours de l'histoire. Ne manquez pas « le Moulin des Garçonnets », un ancien moulin construit sur pilotis qui est désormais une maison des jeunes et de la culture. Enfin, le musée de Sologne est situé dans d'anciens moulins. Trois bâtiments anciens sont consacrés à la
région : le moulin du Chapitre, le moulin de la Ville et la tour Jacquemart. Romorantin-Lanthenay propose aussi aux visiteurs de nombreux espaces verts dont, à proximité, le parc de
Beauvais et son
château qui offre près de 13 hectares d'espaces de promenade. Les amateurs de bons
vins connaissent certainement ces
appellations d'origine contrôlée : Cheverny, Valençay, AOC
Touraine. Certaines
caves peuvent être visitées avec à la clé des dégustations. Sachez qu'aux alentours de Romorantin-Lanthenay, vous pourrez partir sur les traces de
François Ier en visitant les châteaux de :
Blois à 41 kms,
Chambord à 38 kms, Beauregard à 30 kms, Valençay à 30 kms,
Cheverny à 28 kms, Du
moulin à 8 kms... Enfin, à une trentaine de kilomètres se trouve le parc zoologique de Beauval : vous pourrez admirer des fauves au milieu d'une savane africaine, des milliers d'
oiseaux et des
spectacles de
rapaces ou d'otaries.
Date de création : 18/07/2007 11:37
Contributions de Catherine
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