Peu de gens crurent
Marco Polo lorsque, à son retour de Chine à
Venise en 1295, il affirma qu'il avait vu un pays encore plus
riche et plus cultivé que le sien. La civilisation chinoise est l'une des plus anciennes du monde : en 1500
av. JC, la dynastie Shang régnait sur une société qui travaillait le bronze, connaissait l'art de l'
écriture et faisait vivre nombre de villes importantes. Pendant des siècles, la
Grande Muraille de Chine, qui serpente sur 6 500 Km depuis la côte au nord-est de Pékin (Beijing) jusqu'au déserts de Mongolie intérieure, tint au respect les barbares voisins. Troisième pays du monde par sa superficie, la Chine est une terre de paysages, de populations et de genres de vie contrastés. Même sa
cuisine est beaucoup plus variée qu'on ne le croit, avec au moins quatre styles régionaux majeurs. Bien qu'officiellement athée, la Chine compte un grand nombre de bouddhistes, de musulmans et de chrétiens, ainsi que des fidèles de deux religions indigènes, le confucianisme et le
taoïsme. Sa population comprend 55 minorités, telles que
Mongols, Tibétains, Kazakhs, Ouïgours, Zhuangs, Yis et Miaos. La Chine occidentale comprend la moitié de la superficie du pays, mais n'abrite que 5% de la population. Dans le nord, où règnent steppes et déserts, les nomades élèvent des bovins, des moutons et des chevaux. La Chine orientale se divise en deux régions très différentes. Au nord, à
Pékin, la capitale étouffe pendant l'été et est balayée par des vents soufflant des déserts glacés de
Mongolie et de Sibérie en hiver. C'est dans la plaine du nord de la Chine que se trouve la plus forte concentration de population. Le riz est la culture de base du sud, mais aussi
thé, oléagineux,
légumes, canne à
sucre et
agrumes. Les terres basses et bien arrosées contiennent deux des plus grandes villes de Chine,
shanghai et Canton. L'histoire des cent dernières années de la Chine a été dramatique. Après mille ans d'isolement, sous le règne de dynasties impériales, le
pays réagit avec une lenteur désespérante à la menace des puissances occidentales, au XIXe s. La principale ressource de la
Chine est sa population, mais le taux de croissance est devenu une préoccupation majeure.
Date de création : 18/07/2007 22:56
Contributions de Benoit
Chine
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