Département de la Haute-Loire (43), des monuments spectaculaires au milieu d’une nature sauvage

Située dans la région Auvergne, la Haute-Loire est un département très touristique. En effet, le patrimoine historique et le capital naturel du « Midi de l'Auvergne », attirent chaque année de nombreux visiteurs qui se plaisent à parcourir les ruelles de La Chaise-Dieu, du Lavaudieu ou encore du Puy-en-Velay, cette cité étant la préfecture. Les deux sous-préfectures, Brioude et Yssingeaux, n'ont rien à lui envier d'ailleurs. La Haute-Loire compte environ 210 000 habitants nommés « altiligériens » qui vivent sur 5 000 km2, ce qui en fait un département peu peuplé. Limitrophe des départements de la Loire, de l'Ardèche, de la Lozère, du Cantal et du Puy-de-Dôme, la Haute-Loire couvre les anciennes terres de la province du Languedoc. La religion, omniprésente en Haute-Loire, a fait réaliser des prouesses architecturales aux artistes de l'époque moyenâgeuse. Le site merveilleux du Puy-en-Velay doit être vu au moins au fois dans sa vie. Sa cathédrale dont les origines remontent au Ve siècle, est classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco. Erigée dans un cadre verdoyant fait de montagnes volcaniques torturées, les décors naturels sont superbes, d'ailleurs, n'a-t-on pas surnommé Le Puy-en-Velay de « Mont Saint-Michel des Terres » ? À noter que la cathédrale était un point important de pèlerinage sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle. On peut aussi y admirer une Vierge Noire. Quant au rocher Corneille et sa statue Notre Dame de France érigée entre 1856 et 1860, il culmine à 757 m d'altitude et semble veiller sur Le Puy-en-Velay. Allez aussi visiter la chapelle d'Aiguilhe du Xe siècle sur le rocher éponyme haut de 82 m. On y accède par un escalier de 268 marches. À voir également la Pierre des Fièvres datant de l'époque gallo-romaine sur le mont Anis. En Haute-Loire, on peut aussi admirer la vieille abbaye bénédictine de la Chaise-Dieu située en pleine forêt et qui accueille tous les ans un festival de musique sacrée qui prend toute sa dimension en ce lieu magique. La Haute-Loire compte aussi quelques villages classés parmi les plus beaux de France. Citons Blesle, Lavaudieu, Arlempdes et Pradelles. Ne manquez pas non plus le château de Lavoûte Polignac, un des premiers édifices du bord de Loire, berceau de la famille du Velay, perché à 700 m d'altitude, sur des falaises de 100 m de haut, situation qui faisait d'elle une citadelle imprenable. Le château pouvait abriter 800 soldats. Ne manquez pas non plus que le château de Saint-Vidal, une forteresse classée monument historique qui a gardé de son origine féodale des caves voûtées et une cuisine aux immenses cheminées ainsi que des meurtrières et des canonnières. Le département offre une très grande variété de paysages entre les plateaux volcaniques, les gorges de l'Allier ou de la toute jeune Loire qui prend sa source un peu plus loin au mont Gerbier-de-Jonc. Toutes les activités sont représentées : randonnées pédestres, équestres, en VTT, cyclotourisme, pêche, sports aquatiques (canoë-kayak, rafting sur le Haut Allier), golf, escalade, parcours acrobatique en forêt, parapente, etc... Il faut dire que le décor naturel se prête à toutes sortes de folies notamment au Mont Mézenc qui possède une flore exceptionnelle. Si vous aimez la nature sauvage, la Haute-Loire vous propose aussi un circuit « volcans en liberté » qui regroupe des parcours de randonnées, des musées dédiés au volcanisme ainsi que des sites aménagés en pleine nature. La Haute-Loire est sans conteste, un des plus jolis départements de France !

Date de création : 19/07/2007 12:03
Contributions de Catherine

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Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :

Porto, la douceur de vivre dans un cadre idyllique !

Haute-Loire (43)
Région	Auvergne
Préfecture	Le Puy-en-Velay
Sous-préfecture(s)	Brioude Yssingeaux
Population totale	209 113 hab. (1999)
Densité	42 hab./km²
Superficie	4 977 km²
Arrondissements	3
Cantons	35
Intercommunalités	Intercommunalités de la Haute-Loire
Communes	260