Mauritanie : un pays où règne la sécheresse

En Mauritanie, les sécheresses successives ont profondément changé le mode de vie de ses habitants. Aujourd'hui, l'économie est en ruine. Le pays ne produit pas toute la nourriture dont il a besoin, et il fait appel à l'aide internationale, en particulier arabe. La Mauritanie est deux fois grande comme la France et ne compte que 2 millions d'habitants. C'est une terre de rencontre entre le Maghreb et l'Afrique noire. La Mauritanie est limitrophe de l'Algérie et du Sahara occidental, contrôlé par le Maroc depuis 1975 au nord, du Mali à l'est, et du Sénégal au sud. C'est aussi le seul pays saharien où le pouvoir est détenu par la même population, les nomades maures, depuis plus d'un millénaire. Le Sahara couvre le nord du pays. Cette partie méridionale (Sahel) se rétrécit chaque année. Le sol, et la mince couche de terre qu'il supporte, sont dégradés par l'afflux des troupeaux descendus vers le fleuve dans l'espoir d'y trouver plus d'humidité. Les abords immédiats du fleuve Sénégal permettent les cultures de décrue, mais celles-ci dépendent des pluies. La Mauritanie agricole se concentre le long de ce mince ruban humide. L'Adrar, au nord, et le Tagant, au centre, produisent des légumes, du mil et de l'orge sous irrigation. Les palmiers qui les protègent de leur ombrage fournissent des dattes qui ont de tout temps assuré la nourriture des habitants des oasis. Avant l'arrivée des Berbères, puis des Arabes au XIIe s, la Mauritanie a abrité des agriculteurs noirs dans ses régions montagneuses aujourd'hui désertiques. Avec l'arrivée des Arabo-Berbères, la Mauritanie a vu naître le commerce transaharien et les premiers voyages. L'or, les esclaves et le mil donnèrent naissance à des cités comme Aoudaghost et Oualata. Ils introduisirent l'islam. La majorité de la population est d'ascendance nomade ou semi-nomade, élevant, selon les régions, des troupeaux de vaches, de chèvres ou de moutons et, pour assurer les transports par caravanes, de chameaux. La sécheresse de 1973 a réduit ce cheptel de moitié. Il s'est reconstitué depuis, mais continue de souffrir des caprices du climat. Ne pouvant plus se nourrir ou vendre leurs bêtes, de nombreux nomades ont afflué vers le fleuve et les centres où leur sont distribués des secours. Ils se sont installés en grand nombre aux portes mêmes de la capitale, Nouakchott. La Mauritanie a accédé à l'indépendance en 1960.

Date de création : 19/07/2007 22:47
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