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Département de la Manche (50), ses villes, ses plages et le Mont Saint-Michel

Bordée par la mer, le département de la Manche, fait partie de la région Basse-Normandie et tient son nom de la mer qui l'entoure sur 350 kms de côtes. Son site le plus visité est sans conteste le Mont Saint-Michel (premier site touristique français après Paris) qui fait partie du département de la Manche. Près de 500 000 « Manchois » ou « Manchots » vivent dans ce département, surtout dans les villes de Saint-Lô (préfecture), Avranches, Cherbourg-Octeville et Coutances (sous-préfectures). La Manche regroupe actuellement deux anciens pays gaulois : le Cotentin et l'Avranchin. Ce lieu a de tout temps attiré les conquérants. Ainsi, après les Celtes, ce sont les Romains, puis les Bretons, ensuite les Normands qui ont occupé la Manche avant qu'elle ne soit annexée au Royaume de France par Philippe-Auguste en 1204, à l'exception des îles Anglo-Normandes (Jersey, Guernesey, Aurigny, Sercq). Guerres et révoltes se poursuivront lors de la guerre de Cent Ans, les guerres de religion, les révoltes vendéennes lors de la Révolution avec le siège de Granville en 1793. Par la suite, Cherbourg développera son port militaire et une activité corsaire aura lieu à Granville. Le département de la Manche fut créé lors de la Révolution en incorporant une partie de l'ancienne Normandie et de Caen. Bien que Saint-Lô soit la préfecture, Coutances abrite encore aujourd'hui le tribunal d'instance. Au XIXe siècle, le département de la Manche s'industrialise avec le travail du fer mais l'identité agricole de la région encourage l'industrie agrolimentaire. Lors de la Seconde Guerre mondiale, la Manche fait partie du « Mur de l'Atlantique » et la bataille de Normandie fera des ravages à Utah Beach. Saint-Lô sera pratiquement détruite. Aujourd'hui, en dehors de Cherbourg, le département est essentiellement agricole et rural. Premier département agricole français, il s'agit surtout d'une région d'élevage mais aussi de culture de fruits et légumes. Profitant du Gulf Stream, la côte ouest est particulièrement agréable et a permis l'implantation de plantes exotiques ou méditerranéennes. L'influence du port de Cherbourg-Octeville est indéniable puisque outre la pêche et la plaisance, il s'agit aussi d'un port commercial, d'une base militaire et de construction navale sans oublier le trafic transmanche. Le nucléaire tient aussi une place prépondérante dans le département de la Manche. Le tourisme, quant à lui, est saisonnier et balnéaire. Sur la côte Est, la Baie des Veys est le royaume des oiseaux, plus au sud s'étendent des kilomètres de plages dont la célèbre Utah-Beach. Tout au Nord, de vieilles falaises font face à la mer de Barfleur jusqu'à Cherbourg avant d'arriver à la Hague. Le paysage sauvage, balayé par les vents et les courants vous fera peut-être penser au romantisme des « Hauts de Hurlevent ». À l'Ouest par contre, tout est douceur jusqu'à Granville et la baie du Mont-Saint-Michel. Attention cependant aux marées ! Ce sont les plus amples et les plus rapides d'Europe !

Date de création : 30/07/2007 17:00
Contributions de Catherine

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Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :

Evreux, un « petit pays », qui rime avec généreux et chaleureux.

Manche (50)
Région	Basse-Normandie
Préfecture	Saint-Lô
Sous-préfecture(s)	Avranches Cherbourg-Octeville Coutances
Population totale	481 471 hab. (1999)
Densité	81 hab./km²
Superficie	5 938 km²
Arrondissements	4
Cantons	52
Intercommunalités	47
Communes	601