Date de création : 07/08/2007 08:54
Contributions de Catherine
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Ville de Chaumont en Haute-Marne, ancienne capitale mondiale de la ganterie
Chaumont, ancienne résidence des Comtes de Champagne construite sur un éperon rocheux qui domine les vallées de la Marne et de la Suize, est désormais la préfecture du département de la Haute-Marne, dans la
région Champagne-Ardenne. La ville abrite 23 800 Chaumontais qui aiment se promener dans les forêts environnantes. Le château médiéval construit vers 940 sera la propriété des Comtes de Champagne jusqu'en 1328. À cette époque, la ville est florissante vivant surtout de la tannerie des peaux, et l'église Saint Jean-Baptiste est édifiée. Des enceintes fortifieront Chaumont. Sous Louis XI, la ville est très atteinte par la guerre de Cent ans mais aussi par la peste et la famine. Les prédicateurs catholiques implorèrent Saint Jean-Baptiste et depuis 1475, « le Grand Pardon » est devenue une fête religieuse certes, mais surtout populaire qui se déroule tous les 24 juin. De nombreuses animations déplacent alors les foules dans les rues de Chaumont lors de l'événement le plus important de la ville. Monument incontournable de Chaumont, la basilique Saint Jean-Baptiste a été créée au XIIIe siècle et l'on peut y admirer ses nefs, sa façade et ses clochers d'époque. Ancienne capitale de la ganterie et du travail du cuir, Chaumont a pu employer près de 5 000 ouvriers à une époque dans l'entreprise de Jules Tréfousse au XIXe siècle. Malheureusement, il ne reste plus rien de cette grande industrie sauf quelques tanneries et lavoirs. Autres personnages connus de Chaumont, la famille Bouchardon, père et fils étant des sculpteurs et des dessinateurs célèbres. Dans la cité, on trouve encore quelques oeuvres du père Jean-Baptiste alors que le fils Edme a longtemps travaillé pour Louis XV. Durant son histoire, Chaumont a vécu quelques périodes d'occupation notamment en 1814, les Russes, Prussiens, Autrichiens et Anglais s'y étant réunis pour battre Napoléon. Quelques années plus tard, lors de la guerre de 1870, les Prussiens de Bismarck s'y installèrent et la Seconde Guerre mondiale n'épargna pas la ville. À noter qu'une base américaine de l'US Air-force s'était installée à Chaumont en 1952.Durant quinze ans, la vie des Chaumontais sera transformée avec l'arrivée des chewing-gums, du Coca-Cola, du jazz, du rock'n roll... Vous ne pouvez quitter Chaumont sans aller jeter un coup d'oeil à son immense viaduc destiné à la circulation ferroviaire. Surplombant la vallée de la Suize, il mesure 600 m de long et comporte 50 arches sur trois étages. Emblème de la ville, vous pourrez avoir un magnifique point de vue sur la vallée. On peut aussi admirer la Tour d'Arse du XIIIe siècle, vestige des premiers remparts et les nombreuses tourelles équipant les maisons anciennes. Ne manquez pas non plus le donjon des Comtes de Champagne (à ses pieds se trouve le musée d'art et d'histoire de la ville), ainsi que la chapelle des Jésuites du XVIIe siècle. À noter aussi que Chaumont organise tous les ans le Festival International de l'affiche et des arts graphiques. Vous pourrez contempler ces oeuvres dans la Maison du Livre et de l'affiche.
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| Haute-Marne (52) | |
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| Région | Champagne-Ardenne |
| Préfecture | Chaumont |
| Sous-préfecture(s) | Langres Saint-Dizier |
| Population totale | 194 873 hab. (1999) |
| Densité | 31 hab./km² |
| Superficie | 6 211 km² |
| Arrondissements | 3 |
| Cantons | 32 |
| Intercommunalités | 27 |
| Communes | 432 |
