Le Havre est un port du nord-ouest de la France donnant sur la Manche, à l'embouchure de la Seine. La ville est également la plus importante de la
Région Haute-Normandie avec ses 193 000 habitants, ce qui en fait le chef-lieu d'
arrondissement de
la Seine-Maritime. Doté d'infrastructures très bien adaptées au trafic transatlantique et transmanche, Le Havre est l'un des plus importants ports français. L'
économie de la ville repose pour la plus grande part sur le secteur pétrochimique grâce à l'importation d'hydrocarbures et plusieurs raffineries de
pétrole. Dans ce cadre, Le Havre bénéficie actuellement d'un programme d'agrandissement, « Port 2000 », qui a débuté en 2001 et qui permettra d'agrandir encore la capacité d'accueil des porte-conteneurs et de moderniser la chaîne de transport afin de contrer la concurrence des ports du nord de l'
Europe. Le secteur industriel de la ville est diversifié même si la construction navale tient un grand rôle avec la réalisation de navires de haute technologie, l'appareillage électrique ou encore la construction mécanique sont également très performants. Pourtant, Le Havre ne fut qu'un petit village de pêcheurs jusqu'au
Moyen Age, c'est
François Ier qui perçut l'intérêt de développer son port au XVIème siècle et d'en faire une ville de fondation royale. La prospérité grandissante due aux échanges avec les colonies incita ensuite
Richelieu, gouverneur de la ville, puis
Louis XVI à moderniser Le Havre pour en faire une ville neuve du Nord.
Napoléon poursuivit cette politique de développement, et en 1852 la surpopulation du centre-ville était telle qu'il fallut transformer les enceintes en grands boulevards et annexer les petites
communes des alentours. Le Havre devint alors une grande ville industrielle dont le port assurait les transports de matières premières comme le coton, le
café, les épices et les bois exotiques et de passagers grâce à l'essor des
bateaux transatlantiques. Sa situation stratégique fit de la ville une base de débarquement et d'approvisionnement pour les corps expéditionnaires américains et britanniques en 14-18, puis lors de la
deuxième guerre mondiale, les Britanniques pilonnèrent la ville qui était alors occupée par les Allemands. Au niveau du patrimoine, Le Havre a énormément souffert de ces bombardements mais a pu conserver certains
monuments anciens tels que l'église Notre-Dame datant du XVIème siècle et l'église moderne Saint-Joseph qui ont été restaurées après 1945. Le ministre
André Malraux a inauguré en 1961 la première Maison de la culture de France dans un ancien musée du Havre, qui avait été totalement détruit durant la guerre et reconstruit à la fin des années cinquante. Le musée Malraux a depuis été rénové et accueille de nouveau le public depuis mars 1999 dans une vaste structure lumineuse où est présentée une des plus grandes collections impressionnistes de
France. Le centre-ville du Havre a également bénéficié d'une reconstruction remarquable menée selon les plans d'Auguste Perret et qui l'a fait inscrire au Patrimoine mondial de
l'Unesco comme modèle de l'
architecture et l'
urbanisme de l'après-guerre. Cette reconstruction menée à partir de 1944 a donné un nouvel élan au Havre et en a fait un site mêlant vestiges du passé et classicisme structurel moderne qui attire un nombre toujours grandissant de touristes.
Date de création : 07/08/2007 13:47
Contributions de Regine
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