Située au centre de la Bretagne dans le
département du Morbihan dont elle est une sous-préfecture, la ville de Pontivy a longtemps été le fief de la famille de Rohan. Elle abrite aujourd'hui environ 15 000 habitants qui jouissent d'une vie paisible près de la rivière Blavet et du canal de
Nantes à
Brest. La tradition veut que ce soit le moine breton Ivi qui fut le fondateur de Pontivy au VIIe siècle. Après avoir édifié un oratoire près du Blavet, il aurait ensuite construit un pont. Saint-Ivy est d'ailleurs le Saint-patron de la cité. Dans l'ancienne ville, une chapelle lui est dédiée. Cependant, les premières traces de Pontivy remontent au XIIe siècle, la ville appartenant au premier vicomte de Rohan qui fit édifier un château. La cité vécut ensuite au rythme des guerres de Bretagne opposant les Anglais aux Français. Rohan étant incendiée, ce fut Pontivy qui accueillit alors le chef-lieu de la vicomté en 1396. Au XVe siècle, la ville se développa. On y construisit un couvent des Cordeliers puis un nouveau château fortifié ainsi que de grandes halles et de nombreux moulins. Mais les guerres entre royaume de
France et duché de Bretagne reprirent jusqu'au
mariage d'Anne de Bretagne avec Charles VIII. Protestante, la cité fit l'objet de conflits lors des guerres de religion mais une fois les choses calmées, Pontivy revint à la
famille des Rohan. Au siècle suivant, la vicomté devint duché grâce à
Henri IV. Des halles au grain furent alors édifiées ainsi qu'un nouveau couvent des moines Récollets et une institution des Ursulines. Après la reconstruction d'un hôpital, la création d'un champ de foire, le XVIIIe siècle apporta son lot de misères et Pontivy accueillit la
Révolution dans la joie. Deux députés Pontivyens siègeront à la nouvelle Assemblée constituante. Malgré la Terreur et les Chouans, la ville afficha très clairement ses positions révolutionnaires. Puis
Napoléon Bonaparte décida d'y fonder une ville nouvelle : ce sera « Napoléonville » le 12 août 1807 (à noter que Pontivy est jumelée avec Napoléonville en
Louisiane). La transformation sera étonnante avec la construction de larges artères prenant le nom de grands personnages de l'Empire, d'un lycée, d'une caserne, d'une
mairie, d'un tribunal, d'un
théâtre et d'une
sous-préfecture. Grand centre stratégique et militaire, Pontivy reprendra son nom premier bien plus tard, après
Napoléon III. La partie la plus agréable à visiter est de loin la partie médiévale de la cité. En vous baladant dans ses vieilles ruelles sinueuses, vous serez charmé par les anciennes demeures à pans de bois, dont certaines ont été construites au XVe et au XVIe siècle. Le
château des Rohan avec ses murs de 20 m de haut et ses douves ont été restaurés et abritent tous les ans une exposition en été. Au coeur du vieux quartier, ne manquez pas la place du Martray, la rue du Fil et la
rue du Pont. Allez aussi admirer la basilique Notre-Dame-de-Joie. Aux alentours, les
amoureux de nature ne seront pas déçus car les cours d'eau ont façonné les paysages. Ainsi la vallée du Blavet s'étend entre deux collines. Composée de terres agricoles mais aussi d'espaces naturels (prairies, landes, bois), la vallée offre de multiples possibilités de promenades au milieu des bocages traversés par des ruisseaux. Désormais, les canaux et les chemins de halage sont destinés à la plaisance, à la
randonnée, au canoë-kayak mais aussi à la
pêche et hors de l'agglomération, de charmants villages comme Stival, Sainte-Tréphine, la Houssaye ou Talcoët attendent votre visite pour une balade dans l'habitat rural des XVIIe et XVIIIe siècles. Pontivy organise aussi chaque année le « Kan ar Bobl » qui rassemble près de 1 000
musiciens et
chanteurs venus de toute la
Bretagne pour perpétuer les traditions bretonnes.
Date de création : 22/08/2007 10:12
Contributions de Catherine
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Ville de Hennebont dans le Morbihan, cité médiévale près de l’Atlantique
