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Le charismatique leader du groupe mythique The Doors fut un des ces artistes merveilleux qui a marqué une génération entière et influença les suivantes. Cet enfant prodige du rock, à la plume magnifique et au caractère provocant a longtemps été qualifié de poète maudit, même de nos jours, des années après sa disparition. De son vrai nom James Douglas Morrison, Jim est né le 8 décembre 1943 à Melbourne, en Floride. C'est l'aîné d'une famille de trois enfants, ses parents sont Steve Morrison, officier de l'US Navy et Clara Clarke. Suite à l'attaque japonaise contre Pearl Habor, opération ayant survenue deux jours après la naissance du petit Jim, son père est appelé en mission au Pacifique. Après plusieurs déménagements et lorsque le chef de famille eu rejoint les siens, ils s'installèrent à Washington puis à Albuquerque au Nouveau Mexique. Un événement capital s'est déroulé alors que Jim n'avait que trois ans. Alors qu'ils revenaient en voiture vers le domicile, il fut le témoin d'un accident de voiture mettant en scène un camion d'ouvriers indiens. Il décrit dans American Prayer l'horreur de la situation, ces corps gisant sur la chaussée vont le marquer à jamais, et pour lui, ces indiens « essayaient de s'enfuir, et ils ont sauté dans mon âme ». Adepte du mysticisme, cette affirmation est bien entendu contestable, mais elle sera une source d'inspiration pour ses oeuvres futures. Le travail de Steve Morrison oblige la famille à déménager plusieurs fois et l'absence de repères spationels durables a sans doute influencé le jeune Jim. Enfant et adolescent, Jim est un élève turbulent, parfois insolent avec sa famille, son comportement impulsif et surprenant déconcertent. Il préfère la compagnie de ses livres à celle de ses camarades et devient vite un lecteur insatiable. Si son attitude est loin d'être irréprochable, Jim est également très intelligent et ses résultats scolaires frisent la perfection. On a souvent admiré Jim pour ses talents de conteur, il s'agit là d'une qualité qu'il a développé très tôt en s'entraînant à mentir à son entourage. En 1958, Jim lit On the Road, de John Kérouac. C'est un ouvrage qui marquera énormément le jeune homme qui se retrouve dans le personnage de Dean Moriarty, un voyou charismatique, et entreprend d'adopter son rire sarcastique. Les études de Jim sont exemplaires, il dévore tous les recueils de poésie à sa portée (Arthur Rimbaud, William Blake, James Joyce..) et se passionne pour l'histoire et la philosophie. Une fois à l'université il suivra d'ailleurs des cours de philosophie: son enseignant sera épaté par ses connaissances et sa rhétorique. Par la suite, Jim écrira des thèses solides. Si Morrison reste solitaire voir asocial, il est quand même populaire, son charme, son physique et son talent d'orateur plaisent. L'étudiant écrit beaucoup, textes, chansons et poèmes sont autant de moyens de mettre à plat ses pensées et son imagination. Jim change de cursus et part à Los Angeles, pour suivre des études de cinéma. Le jeune homme commence à sortir et à profiter de la vie: il dégénère, teste la drogue (LSD, particulièrement en vogue à l'époque), s'enivre. A sa manière, il reproduit le comportement d'un bon nombre de poètes, comme Baudelaire ou Edgar Poe. Il se rapproche également du chamanisme et des pratiques de transe, facilitées par la prise d'hallucinogènes puissants comme la mescaline. Cela ne l'empêche pas de tirer parti de ses études, qui le passionnent, même s'il n'obtient pas son diplôme. Pas découragé, Jim se demande alors comment exploiter son potentiel. Cinéma? Psychologie ? L'idée de fonder un groupe de rock lui vient lors de l'été 1965. Il part à Venice Beach. Sans argent il mène une vie de vagabond. Un jour de promenade sur la plage, il croise le chemin de Ray Manzarek, ancien élève de l'école de cinéma où a étudié Jim. Intéressé par ses projets musicaux, Ray propose après avoir une prestation musicale de Jim (« Moonlight Drive ») de fonder un groupe. The Doors voit timidement le jour. Ray et Jim sont rejoints par le guitariste Robbie Krieger et le batteur John Densmore. Le groupe est au complet et commence sa carrière en animant les bars de Los Angeles (The London Fog). Jim Morrison va également rencontrer celle qui le suivra jusqu'à la fin, Pamela Courson, la « compagne cosmique ». Si le chanteur n'est pas très à l'aise avec son tout nouveau statut de leader, il va vite surmonter sa timidité pour devenir provoquant, complice avec son public et élaborer cette ambiance de concert si caractéristique aux Doors. Un caractère tribal, des influences musicales diverses et une prestation scénique inoubliable. Jim Morrison acquiert rapidement une popularité phénoménale, jouant sur son image de sex-symbol. C'est aussi un artiste engagé, qui n'hésite pas à affirmer des opinions très clairs sur différents sujets: ses revendications contre la police, son dégoût concernant la guerre du VietNam.. Il y a beaucoup à dire sur Jim Morrison: des livres lui ont été consacrés, ainsi qu'un film « The Doors », avec Val Kilmer, tellement le personnage est complexe et mystérieux. Sa disparition brutale, à Paris, dans des circonstances encore non expliquées, le 3 juillet 1971, a traumatisé une bonne partie de la population. On peut regretter que son succès remarquable en tant que musicien ait fait oublier son talent poétique et ses nombreux écrits.

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Jim Morrison
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