Située dans le
département de l'Ille-et-Vilaine, jouxtant le Morbihan et à 30 kms environ de
Rennes, la forêt de Brocéliande est aussi appelée forêt de Paimpont. Domaine des légendes celtiques, la forêt de 7 000 hectares entoure le village de Paimpont, construit au bord d'un étang.
Auparavant pourtant, la forêt était bien plus étendue et c'est là que se déroulèrent les principaux événements relatifs à la légende d'Arthur et des
Chevaliers de la Table Ronde qui comptaient entre autres, un dénommé Lancelot du Lac. En ancien breton, ce pays était nommé « Brec'helean » ce qui donna « Brécillien » puis « Brocéliande ». Cette forêt dense, peuplée de chênes et de hêtres mais aussi de résineux se situe à la lisière de villages bretons tels Tréhorenteuc et
Ploërmel dans le Morbihan et à deux pas du « Val sans Retour », lieu où selon la légende, la fée Morgane emprisonnait ses amants infidèles. Mais ses sortilèges furent déjoués par le valeureux Lancelot du Lac, chevalier lancé à la recherche du Saint-Graal, resté fidèle à Guenièvre, surnommée aussi d'après l'origine galloise de son prénom « la fée blanche », « le blanc fantôme » ou « la dame blanche »... Ceci explique cela lorsque l'on sait que
la dame blanche hante encore, d'après certains, nos contrées... Ce lieu légendaire du « Val sans retour » se trouverait dans la forêt de Brocéliande, autour du miroir aux fées. Il se serait matérialisé par un lac placide impossible à atteindre par les vents tant la forêt était touffue. Il paraît qu'il suffisait d'y jeter un grain de blé pour connaître l'avenir... Aujourd'hui, la forêt de Brocéliande ou de Paimpont s'étend aussi aux
communes limitrophes (Guer, Beignon, Saint-Péran, Concoret). Le massif forestier est parcouru de ruisseaux aboutissant aux rivières Aff et Vilaine. Son point culminant atteint 256 mètres dans « la Haute forêt » descendant vers le
Morbihan. Une station biologique y a été construite sur l'étang du Chatenay. Elle rassemble des étudiants et des chercheurs venus du monde entier. Ainsi, il n'est pas rare, en se promenant dans la forêt, d'entendre des cris bizarres comme ceux des guenons chimpanzés étudiées dans ce centre... Mais, tout est bizarre à Brocéliande, n'est-ce-pas ? Quelques sentiers de
randonnées existent dans la forêt mais 90 % du domaine appartient à des propriétaires privés. Il vaut donc mieux se renseigner avant de s'y aventurer, même aux abords de Paimpont. Pourtant, on peut y visiter certains
monuments et sites légendaires. Paimpont d'abord avec son
abbaye du XIIIe siècle mais aussi l'étang du Pas du Houx qui s'étend sur 80 hectares. Sur ses rives, l'on peut admirer le château de Brocéliande et celui du Pas du Houx, tous deux construits au XXe siècle. Près du lieu nommé « Pont de Secret », vous pourrez visiter les forges de Paimpont créées en 1653 qui comptaient parmi les plus importantes de Bretagne jusqu'au XIXe et XXe siècles. À visiter aussi, au nord de la forêt de Brocéliande, le château de Comper, entouré d'étangs, possession d'un compagnon de
Guillaume le Conquérant. Il abrite désormais les expositions du Centre arthurien (voué au roi Arthur). Son principal étang est paraît-il le lac de la fée Viviane qui cachait le château de cristal construit par Merlin l'Enchanteur pour sa magnifique élève. Si le château est privé, il est possible de visiter les expositions du Centre arthurien et de se promener aux abords de l'étang. Toujours dans la forêt mystérieuse vous pourrez visiter le château de Trécesson datant du XVe siècle. Il est aujourd'hui connu pour une légende qui le rattache à la « Dame blanche » : en effet, au XVIIIe siècle, une jeune mariée aurait enterrée vivante et depuis, hanterait les lieux. Autre lieu incontournable à visiter : le tombeau de Merlin et la fontaine de jouvence. Au nord de la forêt, ce monument est un vestige néolithique dont il ne reste plus que deux dalles de schiste rouge adossées à un vieux houx. Aujourd'hui encore, de nombreuses personnes pensent qu'il s'agit de la tombe de
Merlin l'Enchanteur et lui offrent des présents ou lui adressent leurs prières. En effet, selon la légende, la fée Viviane séduisit Merlin et l'enferma dans un tombeau. Quant à la fontaine de jouvence, il s'agit d'un petit trou d'eau ruisselant près du tombeau de Merlin... Comme tout est bizarre dans cette forêt ! Même un chêne est millénaire ! En effet, le chêne de Guillotin mesure plus de 9 mètres de circonférence ! (son nom vient d'un prêtre réfractaire lors de la
Révolution et non de l'inventeur de la
guillotine). Un autre chêne, à proximité du Tombeau de Merlin, mesure 5 mètres de circonférence : il s'agit du chêne des Hindrés. Autre lieu encore : la fontaine de Barenton près du lieu-dit « Folle pensée », est assez difficile d'accès mais c'est normal... C'est là que Merlin rencontra Viviane et il paraît que ses eaux ont des pouvoirs curatifs sur les
maladies mentales... En 1999, la forêt de Brocéliande a été victime d'un incendie. Les dons ont alors afflué pour la remettre en état. C'est ainsi que pour commémorer cet événement, un
artiste, François Davin, a créé « l'Arbre d'Or » en hommage à Merlin, un châtaignier doré à la feuille d'or est entouré de cinq arbres noirs symboles de l'incendie. Non loin du « Val sans Retour » se trouve aussi un mégalithe datant d'environ 2 500 ans avant J-C. Il fut nommé « le tombeau des Druides ». Légende ou pas, croyance ou pas, la forêt de Brocéliande reste un lieu magique à l'atmosphère unique, propice aux
rêves et à l'évasion, un lieu à visiter, assurément !
Date de création : 22/08/2007 16:42
Contributions de Catherine
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