Théophile Gautier, poète, écrivain, esthète, romantique mais aussi bon vivant...

Né en 1811 à Tarbes, Théophile Gautier s'est illustré en France comme auteur du célèbre « Capitaine Fracasse », roman de cape et d'épée, mais aussi comme créateur de contes fantastiques et critique d'art. Arrivé à Paris dans sa jeunesse, Théophile Gautier se démarque de sa famille de petits bourgeois et se destine d'abord à une carrière de peintre. Mais sa rencontre avec Victor Hugo en 1829 lui donne le goût de la littérature qu'il cultivera jusqu'à sa mort en 1872. En 1830, il apporte son soutien avec éclat et enthousiasme à la première du drame écrit par Hugo, « Hernani », et devient membre du « petit cénacle », un groupe d'artistes et d'écrivains qui se réunit dans l'atelier du sculpteur Jehan Duseigneur. La joyeuse vie de bohème qu'il mène alors ne l'empêche pas de publier en 1831 son premier conte fantastique dans la revue « le Cabinet de Lecture ». Le genre est alors très en vogue et le talent de Théophile Gautier s'affirme avec « Arria Marcella » en 1852, « le Roman de la momie » en 1858 ou « Spirite » en 1866. Mais ce sont les journaux qui font vivre l'écrivain, son premier article publié dans « la Presse » en 1836 sera suivi de quelques mille deux cent autres, qu'il écrira par nécessité tout en regrettant le temps perdu pour la littérature. En dépit de sa vie dissolue, il parviendra tout de même à vivre de ses romans à la fin de sa vie. Son écriture témoigne du souci de formalisme qui marque le romantisme de l'époque, et précède dans le genre Baudelaire et les Parnassiens. Pour Théophile Gautier, le sujet importe moins que la forme, l'esthétique prend le pas sur la morale dans sa quête de perfection. Bien sur, il est perçu comme un provocateur, mais également comme un ciseleur de phrases et un conteur à l'humour parfois macabre. En 1852, son recueil de poèmes « Émaux et Camées » est accueilli avec chaleur par le public mais c'est « le capitaine Fracasse » qui va donner à Théophile Gautier la célébrité et la place qu'il occupe dans le panthéon des écrivains français. Parodie joyeuse du « Roman comique » de Scarron, les péripéties rocambolesques et les personnages caricaturaux vont devenir un classique du roman d'aventure. Devenu un poète presque officiel à la fin de sa carrière, Théophile Gautier est nommé bibliothécaire de la princesse Mathilde sous l'Empire en 1868. A son décès, les poètes Victor Hugo et Mallarmé rendent hommage au grand homme dans le « Tombeau de Théophile Gautier ». Baudelaire lui avait déjà dédié son ouvrage « Les Fleurs du Mal » en 1857. Théophile Gautier nous a également laissé une « histoire du Romantisme » posthume, un recueil de critiques d'Art, « les Beaux – Arts en Europe », et des livrets de ballet, notamment Gisèle en 1841. Auteur prolifique et diversifié, écrivain de grand talent, Théophile Gautier a été également un témoin passionné de son époque. Son oeuvre est toujours d'actualité et les enfants n'ont pas fini de dévorer son « Capitaine Fracasse » aux accents gascons...

Date de création : 31/08/2007 10:56
Contributions de Regine

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