Pierre Loti, écrivain voyageur qui drapait la condition humaine de mille couleurs

Pierre Loti est né en 1850 à Rochefort-sur-Mer, dans une famille modeste, protestante et artiste. Le frère de Pierre Loti est chirurgien dans la marine et leur soeur musicienne, les jeunes gens ont grandi dans un univers empli de peinture, de musique et des récits de voyages qui vont tant marquer l'écrivain. Pierre Loti a la particularité d'être un des rares, sinon le seul, a avoir mené de front une carrière d'auteur à succès et d'officier de marine. Ses livres doivent beaucoup aux voyages qu'il effectue dans le cadre de son service après son admission à l'École navale de Brest en 1867. C'est ainsi qu'il situe le cadre de son premier roman, le « Mariage de Loti » en 1872 dans la Polynésie où il a fait escale avec son bateau. Le roman est publié en 1880 et s'il n'est pas considéré comme inoubliable aujourd'hui, il a le mérite d'avoir donné le nom de Loti, qui devient le nom de plume de Julien Viaud, de son vrai nom. De même, le « Roman d'un spahi » est écrit à Dakar et à Saint Louis qui fournissent les décors de ses aventures dans l'Afrique coloniale. Pierre Loti publie ensuite « Aziyadé » en 1879 après un amour malheureux qu'il a vécu à Istanbul. Suivront « mon frère, Yves » puis le célèbre « Pêcheur d'Islande » en 1886 où son amour pour les rivages bretons, la vie remuante du port et les goélettes est admirablement restitué. Pierre Loti aime surtout les cultures exotiques, tout au long de son oeuvre, les influences japonaises, chinoises, indiennes ou encore ottomanes apporteront cette fameuse touche « d'ailleurs » qui a fait sa réputation. L'auteur utilise parfois sa matière romanesque, telle « Madame Chrysanthème » en 1887 pour nourrir la réaction contre le naturalisme, à moins qu'il ne conte « les Derniers Jours de Pékin » en 1902, ou encore la vie dans les harems turcs en 1906 dans les « Désenchantées ». Il proteste publiquement contre le démantèlement de l'empire ottoman, lui qui se dit « l'âme à moitié arabe ». Malgré son peu d'engagement politique en général, Pierre Loti prend parti à plusieurs reprises en faveur des Turcs contre leurs voisins Grecs ou Bulgares. Les carnets de voyage de l'écrivain et marin restent à ce jour des modèles du genre, vous y apprendrez tout sur le Maroc, la Turquie, la Perse ou encore l'Égypte telles qu'elles étaient perçues à la fin du XIXème siècle. Ces perpétuels déplacements de Pierre Loti servent sa quête d'une terre des origines, qu'il situe au gré de ses envies soit en Orient, soit en Extrême-Orient, soit dans les régions plus proches de la Bretagne ou du Pays basque. Les ouvrages de Pierre Loti lui ont valu de son vivant, ce qui n'est pas toujours le cas, un immense succès populaire et l'estime de la critique. Peintre délicat de la condition humaine, il accordait au moins autant d'importance aux atmosphères qu'aux intrigues proprement dites. En 1891, l'Académie française fait de lui le plus jeune de ses membres. Pierre Loti décède en 1923 à Hendaye où il a élu domicile, laissant derrière lui une oeuvre aux accents mélancoliques et postromantiques, sous leurs dehors colorés.

Date de création : 02/09/2007 17:03
Contributions de Regine

Votez cet article :