Le titane est un métal de transition très léger, très résistant. Son aspect est blanc métallique, et il résiste particulièrement bien à la corrosion. Le titane est surtout utilisé pour la fabrication d'alliages légers et résistants, et on utilise surtout son oxyde comme pigment blanc... On trouvera le titane dans un grand nombre de minerais mais ses principales sources restent le rutile et
l'ilménite. Le titane appartient au groupe des Titane, avec à ses côtés le Rutherfordium, le Zirconium et l'Hafnium. Le titane sera découvert en 1791 par le révérend William Gregor, un chimiste et minéralogiste anglais... C'est en analysant les sables de la rivière Helford, située dans la vallée de Menachan en Cornouailles, William Gregor isole ce qu'il nommera du ‘sable noir', que l'on connaît aujourd'hui sous le nom d'Ilménite. Après de nombreuses manipulations physico-chimiques (qui consistaient en fait à extraire du fer par des procédés magnétiques et à traiter le résidu par de l'acide chlorhydrique...), Gregor réussit à produire un oxyde impur d'un métal inconnu alors : le titane était découvert ! Gregor nommera cet oxyde « Menachanite ». A côté de cette découverte, quelques quatre années plus tard, Martin Heinrich Klaproth, alors professeur de Chimie Analytique à l'
université de
Berlin, pu identifier le même métal presque par hasard...En effet, alors qu'il analysait les propriétés du « schörlite rouge », plus connu sous le nom de « Rutile », Klaproth finit par conclure que le minerai contenait en fait un métal inconnu, identique à celui de Gregor. Il lui donna son nom actuel de « Titane », un nom tout droit venu de la
mythologie grecque, en ignorant absolument ses propriétés physico-chimiques. Plus de cent ans après la découverte de Gregor, l'américain Matthew Albert Hunter, un chercheur du Rensselaer Polytechnic Institute à Troy (
Etat de New-York), sera capable, en 1910, de produire du titane pur à quatre vingt dix neuf pourcent.Les premières obtentions de titane par Hunter ne furent pour autant pas suivie d'un développement industriel. Il faut en effet attendre la fin des années trente pour que le procédé industriel de production soit finalement mis au point par Wilhelm Justin Kroll, un métallurgiste et chimiste luxembourgeois, consultant au Union Carbide Research Laboratory de Niagara Falls...
Date de création : 03/09/2007 09:56
Contributions de Ludovic
Le titane
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