La psychologie du développement : chaque tranche d’âge a ses caractéristiques

La psychologie du développement consiste en l'étude de l'évolution psychologique et cognitive de l'être humain, de son enfance à la vieillesse. Comme toutes les disciplines relevant de la psychologie, les méthodes employées sont la recherche expérimentale et l'observation des sujets. La psychologie du développement est divisée en plusieurs segments qui correspondent chacun à une époque de la vie, la psychologie de l'enfant ou de la personne âgée nécessitent chacun une approche spécifique. Le développement intellectuel, affectif et social de l'être humain dépend, selon les principes de la psychologie du développement, de l'interaction entre des facteurs biologiques, tels que les structures cérébrales, et des influences de l'environnement, comme la famille, l'école, la religion ou la culture. L'étude de ces interactions et leurs manifestations à différents âges de la vie remet en question une fois de plus, le caractère inné ou acquis du développement. La communauté scientifique a depuis admis que les dimensions biologiques et environnementales coexistent dans chaque individu, mais leur part et leur importance respectives restent encore à définir. On doit au psychologue suisse Jean Piaget la théorie des stades de développement, depuis la naissance jusqu'à l'adolescence. Selon lui, l'enfant affronte les difficultés cognitives en cherchant des solutions ou des raisonnements nouveaux. Ces actions et sa maturité biologique permettent à l'enfant de construire des nouveaux modes de pensée, de plus en plus abstraits et symboliques. Au niveau de l'adulte, la psychologie du développement se concentre sur les relations sociales, vers l'extérieur, et les ressources propres à chaque individu, vers l'intérieur. Quand l'équilibre est atteint entre ces deux aspects, l'adulte alterne des périodes de cinq à sept ans, pendant lesquelles l'énergie est investie dans la carrière, la famille et les relations sociales, et des périodes de transition, de trois à cinq ans, qui servent à prendre du recul sur sa vie. Un des exemples les plus connus de ce type de transition est la fameuse crise de la quarantaine. De façon générale, c'est l'acquisition de connaissances et de savoir-faire qui construit l'adulte, avec la capacité de délivrer ses savoirs et ses compétences à d'autres personnes. La psychologie du développement s'intéresse également au développement de la mémoire et de la concentration qui permettent à l'individu d'établir une planification, une réflexion et des stratégies. Ces études deviennent très précieuses lorsque l'on travaille sur des groupes de personnes âgées, et des recherches récentes en ce sens ont pu prouver que les aptitudes intellectuelles ne déclinent pas toujours rapidement après cinquante-cinq ans et peuvent ne décroître que progressivement. La psychologie du développement a également démontré que les processus cognitifs, comme l'attention ou la capacité de mémoriser de nouvelles informations, ne se détériorent pas systématiquement avec l'âge. Toutefois, la démence sénile qui apparaît souvent avec les années risque toujours de provoquer la maladie d'Alzheimer ou d'autres pathologies des fonctions cognitives et affectives.

Date de création : 03/09/2007 13:38
Contributions de Regine

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