Bordé par le Parc naturel régional du Perche et par celui de Normandie-Maine, le département de l'Orne, qui compte environ 300 000 habitants, est situé dans la
région Basse-Normandie. Il est traversé par le fleuve éponyme, sa
préfecture est Alençon et ses
sous-préfectures Argentan et Mortagne-au-Perche. Alençon, cité des Ducs de Normandie, doit sa réputation à son importance historique mais aussi à sa dentelle (les spécialistes connaissent le point d'Alençon). Des collections uniques sont à admirer au Musée des Beaux Arts et au Musée de la Dentelle. À Alençon, vous trouverez au détour de ses ruelles, l'église Notre-Dame avec ses magnifiques vitraux. À voir aussi, la Halle au blé du XIXe siècle surmontée de « la crinoline d'
Alençon », une magnifique verrière, ainsi que la Maison d'Ozé de style Renaissance qui abrite un verger conservatoire. Argentan aussi est connue pour sa dentelle mais aussi pour sa tradition du cheval. Historiquement, la ville fut importante puisqu'elle fut une place forte qui abrita Aliénor d'Aquitaine pendant un temps au
Moyen Âge. La ville se développera ensuite en accueillant quatre manufactures royales. Aujourd'hui, l'on peut admirer son château du XIVe siècle qui abrite le Palais de Justice ainsi que la chapelle Saint-Nicolas mais aussi l'abbaye Bénédictine où l'on peut voir les moniales réaliser la
dentelle d'Argentan, comme autrefois. La ville abrite aussi la Maison des dentelles qui retrace l'histoire de cet art jusqu'à aujourd'hui. Si vous aimez le boudin, rendez-vous à Mortagne au Perche dans l'Orne, la capitale internationale du boudin. Cette petite ville médiévale offre aussi à visiter le Musée percheron, la porte Saint-Denis, vestige de fortifications, l'église Notre-Dame, de style gothique flamboyant, la maison des Comtes du Perche ou encore le cloître de l'ancien couvent des Clarisses. À proximité se situe le parc national du Perche qui vous offre de nombreux loisirs (pêche,
randonnée, cylotourisme, etc...). Évidemment, on ne peut évoquer l'Orne sans parler de Bagnoles de l'Orne, la plus grande station thermale de l'Ouest de la France, réputée pour soigner les problèmes veineux et rhumatismaux. Cette station de style « Belle Epoque » traversée par un cours d'eau et à deux pas d'un lac, attire chaque année de nombreux visiteurs. Son histoire médiévale est aussi un élément important du décor car n'oublions pas que l'enfant de la cité était un certain... Lancelot du Lac ! Le département de l'Orne, c'est aussi le textile, à Flers notamment. En effet, cette petite ville était un grand centre de traitement du coton au XIXe siècle. On peut y visiter son château des XVe et XVIe siècles qui abrite désormais les services municipaux ainsi que le musée du bocage normand avec une salle spécialement dédiée à la déportation. Dans l'Orne,
La Ferté Macé est un lieu destiné au
tourisme et aux
sports. Possédant un plan d'eau aménagé, l'on peut pratiquer le pédalo, le canoë, la
planche à voile, la pêche, la baignade ou l'escalade, le swin-golf, se promener ou pique-niquer en
famille. Évidemment, les sites d'hébergements et de restauration sont nombreux et
l'office du tourisme pourra vous renseigner sur les chalets à louer ou les
gîtes de vacances. À proximité se trouve le Musée du
jouet à une douzaine de kilomètres de
Bagnoles de l'Orne. L'Orne compte aussi
l'un des « plus beaux villages de France » recensé comme tel :
Saint-Cénéri le Gerei mérite vraiment le détour. En plein coeur du Parc Naturel Régional Normandie-Maine, il est perché sur un piton rocheux et entouré par la rivière Sarthe qui s'est enroulée autour de ce lieu extraordinaire. On y trouve une magnifique église romane du XIe siècle et il n'est pas rare de rencontrer des
peintres posant leur chevalet pour s'inspirer de cet endroit romantique à souhait. Si vous aimez le fromage, l'Orne est le pays du Camembert alors rendez-vous à
Vimoutiers au coeur du pays d'Auge. La ville abrite un musée du Camembert mais elle est aussi la ville du Calvados... Un vrai paradis pour les gourmets ! À proximité vous pourrez visiter « la Ferme Président » qui retrace l'histoire du célèbre
fromage. Le département de l'Orne comporte aussi quelques châteaux à visiter comme le château médiéval de Carrouges avec ses larges douves, nommé ainsi à cause de son passage du châtelet en briques rouges, le château de Sassy aux alentours d'
Argentan près de la forêt d'Ecouves, les ruines de Domfront et surtout le
château d'O entre Sées et
Argentan. Ce dernier est tout simplement magnifique et rivalise de beauté avec les
châteaux de la Loire. L'Orne comporte aussi quelques superbes édifices religieux comme l'abbaye de la Trappe près de Mortagne-au-Perche. Datée de 1140, elle a été édifiée au coeur d'une forêt parsemée d'étangs. On peut juste l'admirer car elle est encore habitée par des Moines trappistes. Cependant, une salle d'exposition et une boutique de produits monastiques sont ouvertes au public. À voir aussi l'
abbaye Saint Evroult-Notre Dame du Bois construite par un proche de
Clovis au VIe siècle. Bien que meurtrie au cours des siècles, elle a été maintes fois reconstruite et l'on ne peut désormais admirer que ses ruines d'une très grande beauté situées dans un cadre magnifique. Enfin, ne manquez pas la petite ville de Sées, plusieurs fois millénaire. On peut y admirer sa splendide cathédrale, l'un des plus beaux édifices de l'art gothique normand. L'Orne compte de nombreux espaces naturels comme le parc naturel régional du Perche, classé en 1998, qui s'étend sur 182 000 hectares. Le Perche est une terre riche, qui compte de nombreux artisans (briquetiers, potiers, verriers) et bien sûr, c'est de là que vient le puissant cheval
Percheron. Les produits du terroir sont variés (
cidre, rillettes,
miel) et des circuits thématiques ont été mis en place. Le parc naturel régional
Normandie-Maine qui s'étend sur 235 000 hectares, est quant à lui, le pays de Lancelot et le refuge des haras nationaux. Les «
Gîtes de France » obéissent au label « Panda » de la WWF pour ses critères environnementaux. D'ailleurs, si vous aimez les chevaux, ne manquez pas le Haras du Pin créé par
Colbert. Surnommé « le Versailles du
cheval », il est l'un des plus renommés pour l'élevage en
France. Ne ratez pas les Jeudis du Pin ! Enfin, l'Orne comporte un endroit extraordinaire de beauté que l'on nomme « pays de la Suisse Normande ». À la lisière du
Calvados et de l'Orne, la rivière a creusé un relief encaissé dans le massif Armoricain. On peut y découvrir des paysages de montagne et de gorges permettant la pratique de nombreuses activités comme le canoë, le delta-plane, la varappe, la pêche... Le Méandre de Royrou, la Roche d'Oëtre, les Gorges Saint Aubert, le Pain de Sucre... Autant de noms évocateurs pour des lieux magiques qu'il vous faut absolument visiter !
Date de création : 04/09/2007 10:53
Contributions de Catherine
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
Rubrique > gîtes Orne(61) (18 sites)
Parc régional du Morvan, un des plus anciens parcs naturels de France.
