Situé dans la
région Auvergne, le département du Puy-de-Dôme tient son nom d'un ancien volcan et offre des paysages magnifiques, pratiquement uniques en
Europe et miraculeusement préservés. Le Puy-de-Dôme compte environ 621 000 Puydômois qui ont la chance de
vivre au beau milieu d'une nature extraordinaire et dans des cités moyenâgeuses et pittoresques qui font de ce département, un haut-lieu du
tourisme en France. Limitrophe des
départements de
l'Allier, de
la Loire, de
la Haute-Loire, du
Cantal, de
la Corrèze et de
la Creuse, le département du Puy-de-Dôme est situé au beau milieu des volcans d'Auvergne et de la chaîne des Puys faite de volcans éteints parmi lesquels le Puy de Dôme qui culmine à 1 460 mètres. Il s'agit là d'un lieu idéal pour des randonnées en pleine nature. Il faut dire que le parc naturel régional des volcans Vulcania s'est imposé comme étant le plus grand parc européen consacré aux volcans. Aux alentours, de nombreux lacs vous accueillent pour pêcher ou pour pratiquer les
sports nautiques comme le lac de Pavin et celui de Servières. Le patrimoine historique du Puy-de-Dôme est très riche avec Clermont-Ferrand, la
préfecture (son église Notre-Dame du Port est classée au patrimoine mondial de l'
Unesco) mais aussi avec certaines petites cités médiévales moins connues comme Usson, un petit village où vécut la Reine Margot durant son exil, Saint-Floret, Issoire, Mozac et son
abbaye, les châteaux de Chazeront, Murol, Tournoël, etc. À visiter aussi Riom, l'ancienne capitale de
l'Auvergne pour son architecture remarquable. Pour des balades pleine
nature, rendez-vous dans la vallée de l'Issoire, bordée de bourgs pittoresques et dans les grandes étendues de la plaine de Limagne. Le plateau boisé du pays des Combrailles vous attend également pour des promenades au bord de l'eau, près des rivières sauvages et scintillantes. Un peu plus loin se dressent les majestueux massifs du Sancy, du
Mont Dore et de la chaîne des Puys sans compter le Parc naturel du Livradois-Forez. Dominant Clermont-Ferrand, les cent dix
volcans de la chaîne des Puys se suivent sur une trentaine de kilomètres avec comme point culminant, le Puy de Sancy qui atteint 1 885 mètres. À noter qu'on peut y accéder en téléphérique. Bien sûr, vous pouvez admirer ces paysages grandioses par d'autres moyens : à cheval, en train, en parapente et mieux encore... en
montgolfière ! À proximité de
Vulcania se trouve le merveilleux château Dauphin de Pontgibaud, l'un des mieux conservés d'Auvergne et qui fut édifié au XIIe siècle. On peut admirer son donjon de 33 mètres de haut et ses six tours rondes à mâchicoulis entourées d'un joli parc boisé et d'un jardin potager du XVIe siècle classé. Le département du Puy-de-Dôme comporte bien d'autres monuments à visiter car son histoire est très ancienne. En effet, on a trouvé des traces d'occupation humaine remontant à 10 000 ans. Plus tard, les hommes dresseront des menhirs comme à Aydat et des dolmens à Cournols, Saint-Nectaire ou Saint-Etienne-des-Champs. Les
Celtes prirent le relais (Corent, Gondole et le célèbre site de Gergovie où
Vercingétorix, chef des Arvernes, battit les troupes romaines avant sa défaite d'Alésia). Avec la paix romaine, le Puy-de-Dôme va se développer avec l'apparition de petites cités comme Lezoux qui sera la capitale de la
céramique romaine. Ainsi, des milliers de vases et de cruches issus d'Auvergne vont transiter sur les voies européennes. De l'époque romaine, l'on peut admirer le temple de Mercure érigé au sommet du volcan puy de Dôme. De même, les thermes de Saint-Nectaire ou du Mont-Dore peuvent aussi en témoigner. Avec l'arrivée des Francs et du Christianisme, des églises furent édifiées ainsi que des châteaux forts. L'art roman fut ainsi très répandu en Auvergne. Cette croissance fut arrêtée avec la
Guerre de Cent Ans et les
épidémies de peste qui ravagèrent la région. Après quelques siècles de nouvelle prospérité,
Richelieu s'attaqua à la fronde et fit abattre de nombreuses places fortes dans toute la
France et le Puy-de-Dôme ne sera pas épargné. De nouvelles constructions de style Renaissance virent le jour, les marais de Limagne furent asséchés, puis la
Révolution entraîna son lot de tueries lors de la terreur. La société se modernisa et s'industrialisa et
Clermont-Ferrand devint la cité du caoutchouc avec l'implantation de l'usine Michelin. D'autres industries s'implanteront dans le Puy-de-Dôme comme l'aéronautique, l'
imprimerie, la sous-traitance automobile... Comme à l'époque gallo-romaine, le
thermalisme se développera, les exploitations agricoles s'agrandiront. Aujourd'hui, le département se porte bien, compte quatre
sous-préfectures (
Ambert, Issoire,
Riom, Thiers) et de nombreuses
entreprises performantes tout en ayant développé le
tourisme vert. En effet, le Puy de Dôme compte environ 5 000 kms de chemins de
randonnée que l'on peut emprunter à pied ou à cheval car les
centres équestres y sont très nombreux. Et comme décidemment tout est agréable dans cette région, les gourmets seront alléchés par l'odeur des multiples
fromages auvergnats comme le
Saint-Nectaire, les bleus ou
la fourme d'Ambert mais aussi par la charcuterie (le délicieux saucisson d'Auvergne !), les différents
miels, les
vins des côtes d'Auvergne, ou la délicieuse potée auvergnate... Tout un programme !
Date de création : 07/09/2007 11:19
Contributions de Catherine
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