Sous-préfecture du
département du Puy-de-Dôme dans la
région Auvergne, Ambert qui compte environ 7 300 habitants (Ambertois) est surtout connue pour son célèbre fromage qui remonterait à l'époque gauloise... S'étendant au pied des monts
du Livradois et du Forez, Ambert est traversée par la rivière Dore, un affluent de l'Allier. Elle appartient au Parc naturel régional Livradois-Forez. Au
Moyen Âge, le bourg était composé de trois quartiers : l'un marchand, l'autre ecclésiastique et le troisième seigneurial avant qu'une enceinte fortifiée n'entoure la petite ville (cette enceinte fut détruite et n'existe plus aujourd'hui). Lors des guerres de religion, Ambert dont la population était majoritairement catholique, eut à subir des pillages et des massacres de la part des Huguenots. Par la suite, la ville se développa grâce aux activités liées à la pâte à papier fabriquée à base de chanvre et de lin. C'est ainsi que l'on compta près de 300 moulins dans les environs et que les artisans fournirent le papier pour la toute première encyclopédie de
Diderot et d'Alembert. Puis ce fut le déclin de la pâte à papier (musée historique de la pâte à papier) et le développement des métiers liés au textile (tissage, passementerie, tresse, lacet,
broderie, etc...). L'apparition du chemin de fer développa aussi la cité même si la gare n'est plus en service aujourd'hui. On peut juste emprunter le train touristique de la vallée de la Dore pour visiter la région ou faire un tour au musée de la machine agricole et à vapeur. De nos jours, Ambert vit économiquement de la filière bois, de la fabrication de tresses et de câbles mais aussi du
tourisme et du fromage. À noter que la ville est jumelée entre autres, avec Gorgonzola en
Lombardie,
Italie ! La Fourme d'Ambert, fromage à base de lait de vache, est désormais une
Appellation d'Origine Contrôlée depuis 1972. Remontant aux
druides gaulois, il s'agissait autrefois d'une production artisanale faite par les femmes qui travaillaient le lait et allaient ensuite vendre leurs produits sur les marchés.
La Fourme d'Ambert est fabriquée essentiellement dans le Puy-de-Dôme mais on la trouve aussi dans le
Cantal et dans
la Loire car il s'agit d'un fromage de montagne provenant du lait des vaches paissant une herbe riche. Un musée lui est d'ailleurs consacré. Il faut savoir que le lait est chauffé, qu'on lui rajoute du levain et des
bactéries qui sont à l'origine de la fermentation du Bleu. Le lait caillé est ensuite tranché et placé dans des moules afin de l'égoutter. On sale ensuite le fromage et on le pique pour l'oxygéner en favorisant ainsi la répartition du Bleu au coeur même du fromage. Reste ensuite l'opération d'affinage qui doit durer au minimum un mois. Vous obtenez ainsi un fromage typé, avec une pâte légèrement persillée, à la saveur douce et sucrée qui est incontournable sur un plateau de fromages mais qui sert aussi dans certaines recettes d'entrées, de poissons ou de
viandes... Un régal ! À noter que tous les deux ans, les Fourmonfolies rassemblent à Ambert, les amoureux du
fromage, qu'ils soient régionaux ou internationaux. Ambert est aussi animée par un festival de folklore nommé « La ronde des copains du monde ». En effet, tout comme Issoire, Ambert avait été choisie comme ville prétexte pour le roman de Jules Romains « Les Copains », dont a été tiré un film d'Yves Robert en 1964 et dont le grand
Brassens s'inspira pour composer une de ses plus célèbres chansons « Les Copains d'abord »...
Date de création : 10/09/2007 11:31
Contributions de Catherine
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