L'anisotropie désigne la propriété d'être dépendant de la direction... Ainsi, quelque chose d'anisotrope aura des caractéristiques relativement différentes selon la direction. L'anisotropie est donc le contraire d'isotropie, c'est à dire la propriété de rester identique quelque soit la direction. Pour illustrer cette propriété, on peut par exemple prendre le cas des
lunettes de soleil polarisantes. En effet, celles-ci laissent ou ne laissent pas passer la lumière selon la direction dans laquelle on les regarde. On retrouve cette étonnante propriété sur un bon nombre d'écrans d'ordinateurs plats, sur lesquels on ne verra pas les mêmes couleurs selon le point de vue duquel on les regarde. Dès lors, on dira que leur rayonnement est anisotrope. Beaucoup de cristaux présentent la caractéristique d'être anisotrope vis-à-vis de
la lumière. Et de fait, leur structure joue un rôle essentiel dans la manière qu'ils ont de dévier les rayons lumineux.... Ces même cristaux sont souvent caractérisés deux voire trois indices de réfraction au lieu d'en avoir qu'un seul : cela se traduira concrètement par le fait qu'existera alors un ou deux axes privilégiés dans la structure du cristal.... Si le matériau présente un double indice de réfraction, le rayon lumineux se divisera en deux rayons : on appelle ces deux rayons « rayon ordinaire » et « rayon extraordinaire ». Ce phénomène assez curieux est appelé par les scientifiques la « biréfringence » : cette biréfringence donne lieu à de très nombreuses applications, notamment en optique et dans l'industrie. De leur côté, les cosmologistes emploient le terme d'anisotropie pour décrire les fluctuations du rayonnement fossile issu du big bang...En effet, la température détectée des micro-ondes cosmiques fossiles est sensiblement différente selon la direction. Certains plasmas présenteront aussi des propriétés d'anisotropie. Par exemple, on constatera que le champ magnétique d'un plasma pourra être orienté dans une direction précise, pouvant présenter une filamentation dans une certaine direction. Un liquide peut aussi être anisotrope si, à l'inverse du chloroforme ou de l'eau, il a une structure particulière donnée par les molécules qui le composent. C'est ainsi le cas des cristaux liquides ! Enfin, quelques matériaux conduiront la chaleur différemment selon la direction : c'est notamment le cas d'un grand nombre de matériaux utilisés en
électronique qui servent à évacuer la chaleur...
Date de création : 12/09/2007 18:55
Contributions de Ludovic
Anisotropie
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Écosystème, un monde dépendant de la Nature en fragile équilibre, menacé par la pollution
