Écosystème, un monde dépendant de la Nature en fragile équilibre, menacé par la pollution

L'écosystème constitue une unité écologique fonctionnelle regroupant une communauté animale et végétale, appelée biocénose, et le milieu que cette communauté occupe, le biotope. Ces deux éléments indissociables inter-agissent l'un sur l'autre pour former un écosystème plus ou moins stable, tel qu'un étang ou une forêt. Tous les écosystèmes réunis composent la biosphère, cette fine couche superficielle de la Terre qu'occupent les êtres vivants. Chaque écosystème possède une structure particulière qui permet de le reconnaître, selon la disposition des individus des diverses espèces sur le plan horizontal ou sur le plan vertical. On sous-entend par plan vertical la stratification, bien visible dans la forêt, par exemple, où l'on différencie les différentes strates de végétaux selon leur hauteur, du lichen aux arbres géants. Cette stratification végétale correspond à une stratification des animaux, des insectes aux oiseaux, et se retrouve également dans le sol, par l'étagement des racines des diverses plantes à divers niveaux, le plan horizontal. Mais les forêts, si elles présentent les écosystèmes les plus aboutis, ne sont pas les seules à témoigner de l'inter-action des différentes espèces, la prairie aussi bénéficie de son propre écosystème. Des racines et des animaux du sol comme les vers de terre, à la strate aérienne formée par les animaux qui vivent dans l'herbe à différentes hauteurs, sans compter la surface du sol qui accueille les animaux vivant parmi les débris végétaux, tout un monde existe là sous nos yeux. La sensibilisation du public aux problèmes écologiques a été à l'origine du succès des films tels « Microcosmos », qui racontent la vie d'un écosystème avec ses difficultés et ses cycles successifs. En effet, les écosystèmes sont rarement stables, hormis les grandes forêts anciennes, tous ses éléments vivent des cycles de vie plus ou moins longs avant d'aboutir à un équilibre qui durera des milliers d'années, le climax. L'écosystème de la Terre, en général, est basé sur l'énergie solaire, utilisée par les végétaux chlorophylliens pour fabriquer de la matière organique à partir du gaz carbonique atmosphérique, de l'eau et des sels minéraux puisés dans le sol. Cette matière organique indispensable est le premier maillon de notre chaîne alimentaire, qui consiste pour chacun à manger ou à être mangé. Cependant, cette chaîne alimentaire n'utilise que très peu de l'énergie fixée par les végétaux et de la matière organique, le reste nourrit les détritivores mangeurs de détritus formés d'organismes morts car dans la nature, rien n'est jamais perdu. Dans ces deux types de chaînes, le nombre de strates est généralement limité à quatre ou cinq, sauf rares exceptions, en raison de la grande quantité d'énergie perdue soit sous forme de chaleur dégagée par la respiration, soit sous forme de matière organique non consommée par les animaux. Les différents écosystèmes subissent des changements progressifs au cours de ce que l'on appelle la succession écologique, mais la dégradation de l'environnement provoque maintenant des accidents dans cette succession et des dégâts commencent à apparaître. Les différentes actions menées par les écologistes s'efforcent de réduire ces dégâts mais chacun peut également y contribuer, ne serait-ce qu'en évitant de laisser ses déchets dans la nature ou en réduisant sa consommation de carburants. Ces petits gestes, et bien d'autres, permettront peut-être à nos descendants de pouvoir s'extasier sur la vie d'une mare ou d'un bois comme nous pouvons encore le faire aujourd'hui.

Date de création : 12/09/2007 18:59
Contributions de Regine

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