Observatoire du Pic du Midi : pour les amoureux d’astronomie

Pour la semaine de la science qui a lieu du 8 au 14 octobre 2007, l'observatoire va ouvrir les portes de ses quartiers scientifiques avec la participation du personnel de l'Observatoire Midi-Pyrénées. Au programme, visite d'une coupole et débat avec les scientifiques. Le Pic du Midi de Bigorre, situé dans le département des Hautes-Pyrénées, près de Bagnères-de-Bigorre, atteint une altitude de 2 877 mètres. Il offre un panorama magnifique sur la chaîne des Pyrénées franco-espagnoles. On accède à l'Observatoire du Pic du Midi à pied par des sentiers de randonnée ou en téléphérique au départ de La Mongie, au pied du col du Tourmalet (en hiver, vous pouvez faire la descente à ski et en été en VTT). Inutile de préciser que ce lieu touristique exceptionnel en haute montagne ravit les familles, les scolaires, mais aussi les groupes touristiques et les séminaires d'entreprises. Le site abrite un musée sur l'astronomie ainsi qu'un restaurant d'altitude. L'observatoire astronomique est un lieu d'observation et de recherche créé d'abord pour la météorologie puis pour l'astronomie qui est aujourd'hui le domaine de recherche scientifique le plus important. Rattaché à l'Observatoire Midi-Pyrénées, il s'agit d'une antenne de l'université Paul Sabatier de Toulouse. Mais d'où est née cette idée ? Dès le XVIIIe siècle, le mathématicien Gaspard Monge, passionné par la géométrie et le chimiste Jean d'Arcet, grimpent au Pic du Midi pour y étudier la pression atmosphérique et faire des observations astronomiques. Mais la construction de l'Observatoire débute vraiment dans les années 1870, les premiers locaux ouvrant en 1882. Par la suite, ils seront bien entendu complétés et aménagés. Puis l'électricité parvient au Pic du Midi en 1949 ce qui va tout changer notamment avec l'installation d'un téléphérique qui va faire en sorte que l'on puisse atteindre le sommet quelle que soit la saison. À partir de 1959, un bâtiment va regrouper les services d'astronomie, de météorologie, de télévision et de navigation aérienne. Bien que l'Etat ait voulu fermer l'observatoire en 1994, la région Midi-Pyrénées s'est mobilisée et un projet vit le jour pour réhabiliter les installations scientifiques. Une ouverture au public fut aussi mise en place. Le nouveau site rénové ouvrira en l'an 2000. Aujourd'hui, vous pouvez le visiter. Après votre trajet en téléphérique, vous arriverez au sommet du Pic du Midi et à l'Observatoire. Là, un musée vous fera découvrir les comètes, les météores, la galaxie, la voie lactée. Les scientifiques y étudient l'atmosphère, l'évolution de la couche d'ozone, font des prévisions météo, étudient l'électricité atmosphérique ou le risque sismique des Pyrénées. Vous pourrez aussi admirer les photographies de l'univers prises par le plus grand télescope de France (télescope Bernard Lyot). Sur les terrasses installées au sommet du Pic du Midi, vous pourrez admirer toute la chaîne des Pyrénées jusqu'aux contreforts du Massif Central et 300 kilomètres de sommets pyrénéens. À l'Observatoire du Pic du Midi, vous pourrez aussi vivre la course du soleil et admirer la lune. C'est en effet grâce à l'Observatoire que le sol lunaire a été cartographié pour les missions Apollo de la NASA. Celle-ci y a d'ailleurs installé un télescope de 106 cms pour découvrir les secrets des planètes de notre système solaire. Grâce au Sidérostat, un jeu de miroirs, de lentilles et de filtres, vous pourrez voir le soleil, chose impossible à l'oeil nu. Vous admirerez la couronne solaire, les jets de matière, ses protubérances comme si vous étiez près de cet astre bouillonnant à deux millions de degrés ! Pour tout renseignement sur les dates et heures de visite, contactez vous sur le site de l'observatoire : http://www.picdumidi.com/

Date de création : 04/10/2007 15:17
Contributions de Catherine

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