En plein pays Catalan, dans la
région Languedoc-Roussillon, le département des Pyrénées-Orientales recèle bien des trésors dont cinq villages classés parmi « les plus beaux villages de France » tels que Eus, Evol, Mosset, Castelnou et Villefranche-de-Conflent. Bordant la Méditerranée et
l'
Espagne, les Pyrénées-Orientales offrent des paysages magnifiques et variés allant de la mer à la
montagne. Ce n'est guère étonnant si ce département a attiré de nombreux peintres notamment à Collioure comme
Matisse et Derain (
fauvisme), le
cubisme s'étant développé à Céret (
Picasso,
Georges Braque). Quant à Aristide Maillol, c'est l'enfant du pays. Les sites naturels sont nombreux comme les Bouillouses, la réserve de Nyer, la réserve marine de Cerbère-Banyuls ou encore le lac de Villeneuve de la Raho. Allez donc visiter Perpignan, la
préfecture, et son magnifique palais des rois de
Majorque et vous comprendrez que la culture franco-espagnole est présente à chaque coin de rue. Hiver comme été, des villages médiévaux vous attendent ainsi que des
stations thermales (
Amélie-les-Bains), des
stations balnéaires réputées (
Argelès-sur-mer) ou des stations de
sports d'hiver (Font Romeu). Terre de soleil, la convivialité des habitants vous enchantera lors des grandes fêtes organisées dans les Pyrénées-Orientales. Vous y goûterez les spécialités locales comme le jambon de Cerdagne accompagné d'un verre de Banyuls. Surnommé la Catalogne française, le département des Pyrénées-Orientales se décline sur tous les tons, tous les reliefs et il est fréquent que les personnes âgées parlent encore le Catalan dans la région du Roussillon et l'Occitan dans les Fenouillèdes. Au plan historique, cette
région a fait l'objet de multiples conflits entre Français et Espagnols. Un premier traité fut signé en 1258, les Fenouillèdes devenant possession française alors que le Roussillon était maintenu dans le giron du roi d'Aragon. Ce n'est que quatre siècles plus tard que la province du Roussillon fut rattachée à la
France lors du traité des Pyrénées. Ainsi, malgré la formation du département des Pyrénées-Orientales lors de la
Révolution, les anciennes provinces sont bien distinctes et il arrive que les habitants des Fenouillèdes soient désignés sous le nom de « gavatxos » par les Catalans (un terme un peu péjoratif et moqueur signifiant « Français »). Avec un climat de type méditerranéen, les hivers sont doux et les étés chauds avec parfois des vents forts de nord-ouest comme la tramontane soufflant fréquemment à des vitesses dépassant les 100 km/h. Traversé par trois rivières (le Tech, la Têt et l'Agly), le département des Pyrénées-Orientales comprend aussi la source de l'Aude et si son point culminant est le Pic Carlit, le mont Canigou est le plus connu pour son exceptionnelle beauté. L'économie est essentiellement basée sur l'
arboriculture grâce à de nombreux vergers et sur les cultures maraîchères ainsi que sur la viticulture. C'est là que l'on trouve le plus de vins doux naturels (
Banyuls, Maury, Rivesaltes, Muscat) mais l'on peut goûter aussi à des vins rouges tels le «
Collioure » vin
AOC. Pourtant, le
département connaît un taux important de chômage car très peu d'industries s'y sont installées. C'est pourquoi le secteur tertiaire et le tourisme plus particulièrement sont très importants et font vivre les 422 000 habitants que comptent les Pyrénées-Orientales (le quart vivant à
Perpignan). C'est dans les années soixante que les Pyrénées-Orientales ont misé sur le
tourisme avec des stations connues comme
Canet-en-Roussillon,
Argelès,
Saint-Cyprien,
Port Barcarès,
Port-Vendres. Ce développement s'est accompagné de la construction de sites hôteliers et de nombreuses possibilités d'hébergement. On peut y pratiquer toutes sortes d'activités comme l'
accrobranche, l'
escalade, le
canyoning, le
ski, le
karting (le circuit du Roussillon étant le plus grand
circuit de karting du monde). Pour toutes ces raisons, les Pyrénées-Orientales restent, été comme hiver, une des destinations touristiques préférées des Français.
Date de création : 11/10/2007 11:00
Contributions de Catherine
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
Rubrique > Gites Languedoc roussillon (306 sites)
Font-Romeu, station de vacances des Pyrénées
