Drôle d’histoire nippone : des robots humanoïdes utilisés par les étudiants en chirurgie dentaire

Drôle d'idée encore ! Au Japon, les futurs chirurgiens-dentistes vont pouvoir s'entraîner, non plus sur des patients vivants qui venaient les consulter à prix réduits dans les universités, mais sur des robots humanoïdes qui ont la particularité d'être sensibles à la douleur, ou tout au moins de faire semblant d'avoir mal. Ainsi ces robots poussent des cris affreux quand les étudiants touchent malencontreusement un nerf avec la roulette en apprenant à soigner une carie. Cette drôle de créature a vu le jour grâce à une équipe de roboticiens japonais. Le prototype a été présenté à l'occasion d'une exposition internationale qui a eu lieu à proximité de Tokyo. Il s'agit d'un salon de la robotique qui se tient tous les deux ans et qui présente également des automates industriels. Mais de quoi a-t-il l'air ce robot au fait ? Eh bien pour charmer les étudiants, les inventeurs l'ont fabriqué sous la forme d'une jolie jeune fille aux cheveux longs, vêtue d'un pantalon blanc et d'un pull rose. La petite robot(e) ne mesure que 1,60 mètre, elle est mince et elle peut bouger les mains et les yeux. Baptisée « Simroïd », elle sait aussi parler puisqu'elle peut dire « ça fait mal » et son expression du visage change quand elle est supposée souffrir. Par exemple, elle fronce les sourcils quand le futur dentiste s'est aventuré dans une zone très sensible ou quand il a manqué sa cible. Mise au point par la société Kokoro, Simroïd a été conçue pour servir de cobaye pour les étudiants et il fallait qu'elle soit suffisamment réaliste pour que les apprentis dentistes puissent se rendre compte des réactions provoquées par leurs gestes. De fait, pour Tatsuo Matsuzaki, l'un des responsables de la société, les futurs dentistes devraient être amenés à améliorer leur technique en considérant Simroïd comme un être humain et non comme un objet et en prenant plus en compte la souffrance des patients. De plus, pour Naotake Shibui, un notable professeur de l'école de médecine de Tokyo, le robot pourrait aider les futurs dentistes à « apprendre à communiquer avec les patients ». D'ailleurs, Simroïd a déjà intégré ses cours depuis plusieurs mois afin de tester les réactions des étudiants. Plus étonnant encore, ce robot humanoïde peut sentir les gestes déplacés de certains étudiants farceurs : en effet, un capteur a été placé sur la poitrine. Il n'a pas été précisé si Simroïd pouvait, en cas d'attouchements sexuels ou d'atteintes à son honneur, se servir de sa main articulée pour corriger les petits malins... Quoi qu'il en soit, on n'arrête pas le progrès !

Date de création : 06/12/2007 09:52
Contributions de Catherine

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