Le syndrome de Jérusalem : des touristes se prennent pour des personnages bibliques

Chaque année, en cette période de Noël, des milliers de pèlerins se rendent en Terre Sainte pour s'y recueillir. Or, un phénomène se produit régulièrement : certaines personnes se prennent pour des personnages de la Bible à Jérusalem, haut lieu religieux révéré par les Chrétiens, les Juifs et les Musulmans. Au vu du nombre de cas, la police a dû créer une unité spéciale pour amener les personnes atteintes du syndrome de Jérusalem dans différents services hospitaliers spécialisés. Ainsi le centre de santé mentale Givat Shaui est prêt pour accueillir de nouveaux patients car chaque année, entre 30 et 40 pèlerins font preuve de délires. Si l'on peut assimiler ce syndrome de Jérusalem à une forme de schizophrénie, il est à noter qu'auparavant, ces personnes n'avaient jamais présenté de problème psychiatrique et ces délires se déroulent lors d'un tout premier voyage à Jérusalem. Ainsi, d'aucuns voient surgir le Messie, d'autres se prennent pour Joseph ou Marie. La plupart des patients accueillis sont d'âge moyen et très croyants arrivant surtout de petites villes de Scandinavie ou des Etats-Unis en voyage organisé parmi des groupes religieux. Arrivées sur les lieux, ces personnes sont plongées dans une forme d'extase et dans des délires. Ainsi pendant plusieurs jours, elles peuvent déambuler dans les rues en prêchant. Auparavant, elles sont très agitées et désirent visiter la ville sainte, mais seules. Ensuite, elles revêtent des toges blanches et prêchent en invectivant la population. Ce comportement peut s'expliquer par l'exaltation provoquée par la visite des lieux saints mais aussi par la fatigue et le décalage horaire. Cette « folie » peut durer quelques jours et ensuite, la personne a tout oublié. Certains psychiatres doutent pourtant du phénomène subit du syndrome de Jérusalem. Il s'agirait d'après eux, de troubles psychotiques sous-jascents qui peuvent ainsi se manifester au grand jour à l'occasion d'un événement exceptionnel. Ces cas ne sont pas récents puisqu'on les trouve déjà recensés au Moyen Âge avec la conduite délirante de pèlerins. Le syndrome de Jérusalem est à rapprocher du syndrome de Stendhal ou syndrome du voyageur. En effet, Stendhal aurait vécu une expérience identique à l'occasion d'un voyage en Italie en 1817. À son arrivée à Florence, il décrit ainsi une émotion intense, provoquant une accélération cardiaque, des vertiges et des suffocations ainsi que des hallucinations. Cette perturbation, syndrome de Stendhal ou de Jérusalem atteint principalement des personnes trop sensibles qui peuvent ainsi déraper face à une surcharge d'émotions ou d'oeuvres d'art. Ce syndrome fut décrit en 1979 par une psychiatre italienne observant de nombreux cas de touristes complètement transportés lors de leur visite à Florence. À noter que les réactions sont différentes selon les individus, mais que certains peuvent devenir destructeurs et hystériques. Le syndrome de Jérusalem serait donc l'équivalent du syndrome de Stendhal appliqué au sens religieux.

Date de création : 18/12/2007 13:26
Contributions de Catherine

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