Situé dans la
région Poitou-Charentes, le département des Deux-Sèvres est très rural puisqu'il compte 352 000 habitants (Deux-Sévriens) sur une superficie de 5 999 km2. Entouré par les départements de
la Vienne, de la Charente, de
la Charente-Maritime, de la Vendée et du
Maine-et-Loire, le département des Deux-Sèvres a comme
préfecture Niort et comme
sous-préfectures Bressuire et Parthenay. Une autre grande ville est Thouars et Melle était le fief de
Ségolène Royal lors des dernières
élections présidentielles. Le département des Deux-Sèvres doit son nom à deux rivières, la Sèvre nantaise, affluent de la Loire, et la Sèvre niortaise, un fleuve côtier qui se jette dans l'Atlantique. Composées d'une partie des anciennes provinces Poitou et Anjou, les Deux-Sèvres sont des terres de bocages et de marais aux paysages campagnards, vallonnés et verdoyants traversés par de nombreux petits cours d'eau. Ce département est surtout connu pour le Marais Poitevin qui, s'étendant sur 100 000 hectares était auparavant un golfe. Le Marais s'étend de la Baie de l'Aiguillon en
Vendée jusqu'à Niort en passant par la
Charente-Maritime. En se retirant, les eaux y laissèrent des terres fertiles mais fragiles. C'est au
Moyen Âge que les grandes abbayes des environs dépêchèrent leurs moines pour assécher les terres. Ainsi, grâce à ce travail gigantesque, le département des Deux-Sèvres est parcouru de quelque 4 000 kms de canaux, de digues, de systèmes de drainages et de plantations.
Henri IV fit continuer les travaux par un
ingénieur hollandais puis ils seront encore renforcés au XIXe siècle. D'un côté l'on trouve le marais desséché près de l'océan Atlantique qui donne sur d'immenses prairies et cultures. De l'autre côté, « le marais mouillé », est fait de bocages, les terrains étant délimités par des arbres, le plus souvent des
frênes, des aulnes ou des peupliers. Et au travers de tous ces canaux, le seul moyen de se déplacer est la barque. Classé parc naturel régional, le Marais Poitevin servant de tampon, protège ainsi le marais desséché des inondations et des marées. Sur une bonne partie du Marais Poitevin dans les Deux-Sèvres se trouve « la Venise Verte » qui s'étend sur 15 000 hectares et qui accueille chaque année près de 700 000 visiteurs. Vous pourrez vous y balader à pied, en vélo mais pour la barque, préférez une promenade guidée car seuls les bateliers pourront retrouver leur chemin. Le nom de « Venise verte » vient du fait que les cours d'eau sont recouverts de lentilles d'eau et que les
arbres aux alentours s'y reflètent. Il n'y a rien de plus paisible et dépaysant que de se laisser glisser sur ces eaux tranquilles et loin de tout. Lors de vos promenades, vous pourrez faire des haltes dans de charmants villages comme Coulon, Maillé, Arçais, Damvix, La Garette, Le Vanneau qui ont souvent été peints par de nombreux artistes enchantés par les branches des saules touchant l'eau et les petites maisons blanches à volets bleus que l'on nomme « cabanes du marais ». Dans le département des Deux-Sèvres, vous pourrez aussi aller à la rencontre du passé en visitant par exemple les Tumulus de Bougon datant de la
Préhistoire ou les mines d'argent des Rois Francs. L'histoire médiévale quant à elle, a laissé des traces à
Parthenay, au château d'Oiron, à Niort avec son donjon et aussi à Melle avec ses églises romanes ainsi qu'au château de la Guyonnière. D'autres châteaux sont à visiter comme le château de Javarzay et celui de Saint-Loup-sur-Thouet. Si vous aimez l'art sacré, ne manquez pas l'abbatiale de Saint-Jouin-de-Marnes, l'abbaye royale de Celles-sur-Belle et la Collégiale de Saint-Marc-la-Lande. Si vous aimez la nature et
les animaux, rendez-vous au zoodyssée dans la forêt de Chizé au sud de
Niort. Sur 25 hectares, il est consacré à la faune européenne et vous pourrez y admirer des cerfs, chevreuils, bisons, hiboux, bouquetins, blaireaux, castors, ratons laveur, vautours, singes Magot, loutres, sans oublier bien sûr l'animal du pays le baudet du Poitou en voie d'extinction ! Les amateurs de
pêche quant à eux, se rendront à Pescalis où ils pourront taquiner la carpe, le silure, la truite, la perche ou le goujon. Aux alentours, Pescalis propose de nombreuses activités pour petits et grands (
aire de jeux, port miniature, poneys,
tennis, mini-golf, circuits découverte à
cheval ou en
VTT...). Les Deux-Sèvres pour accueillir ses nombreux touristes ne manquent pas d'
hôtels, de
gîtes ruraux, de
campings ou de
chambres d'hôtes où vous pourrez déguster le
fromage de la
région : l'incomparable Chabichou, l'un des plus vieux
fromages de France bénéficiant bien sûr d'une
AOC ainsi que bien d'autres
fromages de chèvre ! Les Deux-Sèvres, un
département bien agréable pour y passer des vacances reposantes en
famille...
Date de création : 19/12/2007 15:22
Contributions de Catherine
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