On sort émerveillé d'une visite en Dakota du Sud, au centre des
Etats-Unis et limitrophe du Dakota du Nord. Des noms comme le Général Custer,
Sitting Bull,
Crazy Horse, Bill Hickock ou Calamity Jane ont jalonné son histoire lors de batailles
sanglantes pour la suprématie sur ces terres encore sauvages. La ville de Pierre en est la capitale ainsi que le siège du comté de Hughes depuis 1889 date de la séparation des deux états (
Dakota du Nord et Dakota du Sud). Située au centre de l'état du Dakota du Sud, Pierre ne compte qu'environ 14 000 habitants ce qui en fait la deuxième plus petite capitale d'état des
Etats-Unis après
Montpelier dans le
Vermont, la plus grande ville du
Dakota du Sud étant Sioux Falls. Pierre, bâtie sur les falaises des rives de la rivière Missouri, bénéficie d'un climat continental (de -2°C à -16°C en janvier, de 17°C à 32°C en juillet). Au beau milieu des grandes plaines et au centre de l'état, Pierre se trouve entourée de paysages extraordinaires, formés de collines ondulées et à l'Ouest d'arêtes accidentées et de vallées, de canyons et de buttes pouvant atteindre 183 m au-dessus des plaines avoisinantes. Les Badlands sont aussi caractérisées par des formations rocheuses, des collines abruptes et des vallées plus profondes. À Pierre, vous pourrez visiter de nombreux monuments et sites touristiques. Allez donc faire un tour au « Cultural Heritage Center », une sorte de village construit d'après les habitations traditionnelles des Indiens. Vous pourrez aussi y admirer des objets
préhistoriques et des outils des pionniers ayant traversé la
région avec un grand courage. Pierre abrite aussi le « South Dakota Discovery Center and Aquarium ». Vous pourrez admirer 60 expositions scientifiques mais également trois grands aquariums illustrant la vie aquatique du grand fleuve Missouri. Ne manquez pas le « South Dakota National Guard Museum » qui abrite de nombreuses armes militaires dont une épée ayant appartenu au
Général Custer himself. Le capitole de Pierre, achevé en 1910, est un imposant bâtiment comportant dans ses jardins un lac que vous pourrez admirer et qui accueille parfois les oiseaux migrateurs. Quant au Fort Pierre, c'est la réplique du bâtiment originel. Il a été construit en 1817 et était surtout une plate-forme pour le commerce de fourrures. Quelques années plus tard, il devint un port important accueillant les nouveaux immigrés attirés par l'or trouvé dans le
Missouri et sur ses rives. Le Fort Pierre fut acheté par l'armée américaine en 1855 et trois ans plus tard, il fut détruit et remplacé par un autre fort près du lac Oahe où vous pourrez vous baigner, pêcher, camper, naviguer sur des bateaux de plaisance ou évidemment, faire des
randonnées à pied, à
vélo ou à
cheval dans les sentiers aménagés alentours. Non loin de Pierre, se trouve la petite ville de Chamberlain fondée près d'une falaise abrupte qui offre des vues spectaculaires. La « Native American Loop » est une route touristique serpentant le long des falaises passant devant deux réserves Sioux abritant l'école indienne Saint-Joseph, le musée « Akta Lakota » qui abrite des objets d'arts indiens et le « Great Plains Resource Center ». À partir de la ville de Pierre, vous pourrez aussi admirer les Black Hills, les Badlands qui attirent des millions de visiteurs chaque année avec le Mont Rushmore, la plus grande statue du monde.
Date de création : 30/01/2008 15:01
Contributions de Cathy
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