Située dans le
département du Calvados en
région Basse-Normandie, Ouistreham a la particularité d'être en même temps un ancien bourg médiéval, un port de pêche et de plaisance mais aussi une station balnéaire et nautique réputée et l'une des
plages du débarquement, Sword Beach allant de Ouistreham à Saint-Aubin. Sur la
Côte de Nacre, au bord de la Manche, à 14 km au nord de Caen, bordée par
Colleville-Montgomery, Saint-Aubin, Bénouville,
Merville-Franceville et Sallenelles, Ouistreham est le port de commerce de Caen et la station est desservie par des ferries reliant la côte à l'
Angleterre. Le port de plaisance quant à lui, comporte 650 anneaux et il est géré par la
Chambre de commerce et d'industrie de Caen. Ouistreham a une longue histoire et elle tirerait son nom des Saxons mercenaires implantés dans la région au IVe siècle (Oystreham voulant dire « village de l'ouest » ou « village de pêcheurs d'huîtres »). En effet, il s'agissait d'un ancien village de pêcheurs et de paysans. Avec le temps, le port se développa grâce au commerce de la brique de Caen. De vieilles maisons de pêcheurs subsistent encore aujourd'hui. Avec la mode des bains de mer, Ouistreham vit arriver des Bourgeois de
Caen et de
Paris. La première villa (« Bellerive ») construite dans les dunes date de 1866. Elle fut nommée ainsi grâce à un peintre italien qui appela la cité « Riva Bella », charmé par les paysages qui lui rappelaient son
Italie natale. Les dunes et les marécages disparurent pour laisser place à des villas et à une
station balnéaire qui fit édifier un premier casino et un centre de thalassothérapie. Lors de la
Seconde Guerre mondiale, Ouistreham fut occupée par les Allemands et le casino surplombant la plage servit de lieu de surveillance. La prise de celui-ci le 6 juin 1944 permit le débarquement des troupes du commandant Philippe Kieffer, un officier français. Des combats de rues eurent lieu et la victoire permit d'atteindre les ponts de Bénouville et de Ranville permettant ainsi aux forces françaises de rejoindre les parachutistes britanniques. De cette histoire demeure l'église du XIIe siècle dédiée à Saint-Samson. Il s'agit d'un édifice remarquable qui dépendait de l'abbaye aux Dames. Au fil du temps, l'ensemble a bien sûr subi des transformations radicales car l'église fut fortifiée au XIVe siècle et joua même un rôle de défense. Un peu plus loin se dresse le Monument aux Morts remarquable. A voir aussi la Grange aux Dîmes. Il s'agit d'un ensemble de bâtiments datant du Xe et XIe siècle qui a été complètement rénové pour servir aujourd'hui de salle de réception. Ne manquez pas non plus le phare de Ouistreham de 38 m de haut qui a été érigé en 1905. Ouistreham abrite aussi le musée du mur de l'Atlantique et le musée n°4 Commando qui retrace le
débarquement des premiers commandos à
Sword Beach. La station nautique vous propose de multiples activités. Selon vos envies, vous irez à l'école de voile près du
port de plaisance, à l'école de
char à voile sur la grande plage, à l'espace club nautique, ou au point plage où vous pourrez louer une
planche à voile, un
catamaran, un
kayak ou un bateau traditionnel. À Ouistreham, vous pourrez pratiquer toutes sortes d'activités nautiques :
canoë-kayak –
char à voile –
kite surf – jetski –
plongée –
ski nautique –
surf – voilier habitable – pêche en mer – voile légère – jardin des mers, etc., sans oublier la pêche à pied. Avec cinq kilomètres de plage, vous n'aurez pas le temps de vous ennuyer ! La ville comporte également un
casino et un
cinéma. Les
amoureux de la nature pourront, quant à eux, visiter la réserve ornithologique de Ouistreham dans l'estuaire de l'Orne qui abrite une faune et une flore exceptionnelles. Vous pourrez ainsi observer de nombreux oiseaux migrateurs dans cette zone naturelle protégée (environ 120 espèces). Ouistreham vous propose aussi un centre de
thalassothérapie et si vous voulez rejoindre
Portsmouth pour un
week-end, pas de problème, un ferry organise trois ou quatre liaisons par jour !
Date de création : 27/02/2008 14:46
Contributions de Cathy
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
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Port-en-Bessin-Huppain, premier port de pêche de Basse-Normandie et jolie petite station balnéaire
