Située dans la baie du Mont Saint-Michel, dans le
département de la Manche, la petite station balnéaire de Saint-Jean-le-Thomas vit au rythme des marées entre plage, falaise, forêt et marais. La petite ville a gardé de nombreuses traces de son passé notamment moyenâgeux. L'on a pourtant retrouvé des pièces de monnaie gallo-romaines
en 1912 dans un puits découvert par une grande marée et un éboulement. Elles sont conservées au musée d'Avranches. Mais l'histoire de Saint-Jean-le-Thomas commence réellement en 917 quand le second duc de Normandie, Guillaume Longue Epée, offre la seigneurie de Saint-Jean avec son moulin, ses vignes et ses pêcheries à l'abbaye du Mont Saint-Michel. Le bourg s'appelait alors « Saint-Jean au bout de la mer ». C'est de cette époque que date le choeur de l'église. Au début du XIIe siècle, le seigneur Thomas construisit un château fort sur la falaise se rebellant ainsi contre l'abbé du Mont Saint-Michel puis il détruisit sa forteresse et le village prit le nom de Saint-Jean-le-Thomas. Plus tard, au XVe siècle lors de la
guerre de Cent Ans, le bourg fut occupé par les Anglais et la
famille des Montgommery acheta le château médiéval (aujourd'hui, se trouve à son emplacement la propriété de Montgommery). Avec la mode des bains de mer au XIXe siècle, Saint-Jean-le-Thomas trouva un nouveau souffle avec la construction de villas, puis de cabines de plage avec l'arrivée des premiers congés payés en 1936 lors du Front Populaire. La propriété de Montgommery (Montgomery plus tard) vit ensuite passer le général Eisenhower qui y résidera durant un mois en 1944. De nombreux personnages illustres d'ailleurs passèrent par Saint-Jean-le-Thomas comme Saint Louis, Edouard Herriot (qui qualifia les falaises de Saint-Jean de « le plus beau kilomètre de France »),
Raymond Poincaré,
Eisenhower dira : « De Saint-Jean-le-Thomas, on découvre un des plus beaux panoramas du monde ! ». Aujourd'hui, de ce passé glorieux sont à visiter l'église Saint-Jean et ses onze siècles d'histoire, ainsi que la propriété de Montgommery toujours nichée dans la falaise avec un panorama magnifique et qui vit passer le futur Président des
Etats-Unis qui y fit son quartier général lors de la libération de la
France. À Saint-Jean-le-Thomas, l'on peut également admirer l'archéologie des vieilles pêcheries ainsi qu'une cabane
Vauban. Cette jolie
station balnéaire propose aujourd'hui un séjour idéal pour les enfants fatigués grâce à son micro-climat. Sur un kilomètre, on peut profiter de la mer, des marais, des promenades sur la falaise, dans le bocage ou dans la forêt en découvrant les marées les plus fortes d'
Europe à l'équinoxe du printemps et de l'hiver. L'on peut aussi y pratiquer la pêche à pied. Avec ses 410 habitants et ses nombreuses villas secondaires respectant l'
architecture des lieux, Saint-Jean-le-Thomas est aussi connue pour son
centre équestre où vécut le célèbre étalon « Idéal du Gazeau » (les amateurs de chevaux n'auront pas pu l'oublier). Saint-Jean-le-Thomas est aussi un village de peintres qui viennent exposer leurs oeuvres inspirées de la splendide baie du
Mont Saint-Michel. L'on peut également emprunter le petit train de la côte qui relie Sourdeval à Granville, louer des
vélos pour se balader dans l'arrière-pays, profiter du
tennis municipal ou voler en ULM ou en
montgolfière à proximité. Mais, sachez que si l'on vient à Saint-Jean-le-Thomas, c'est surtout pour bénéficier du climat vivifiant et de la vue magnifique sur la baie où vous pourrez peut-être apercevoir quelques phoques se roulant dans les vagues ou se prélassant sur le sable.
Date de création : 04/03/2008 10:32
Contributions de Cathy
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
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Saint-Pair-sur-mer, abritant les sépultures de cinq Saints dans la baie du Mont Saint-Michel
