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Sword Beach : une brèche pour le débarquement !

Sword Beach fut une des cinq plages du débarquement allié en Normandie le 6 juin 1944 lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette plage était attribuée à la Seconde armée britannique pour son débarquement. La longue plage de Sword Beach s'étend sur environ huit kilomètres de Ouistreham à Saint-Aubin-sur-Mer. C'était le point de débarquement le plus à l'est. Géographiquement parlant, Sword Beach est située à environ quinze kilomètres de Caen. Comme les quatre autres plages du débarquement, Sword Beach fut divisée en secteurs : Oboe, Peter, Queen et Roger, d'ouest en est. Les unités débarquées ce jour-là furent la Troisième Division d'Infanterie Britannique et le Premier Bataillon des Fusiliers Marins Commandos. L'attaque aura lieu finalement sur un front assez étroit devant Hermanville au lieu dit la « Brèche », en raison des récifs côtiers. Les troupes allemandes défendant alors Sword Beach, de mauvaise qualité, faisaient partie de 716e division et étaient équipées de chars majoritairement capturés aux Français et aux Soviétiques en 1940 et 1941, insuffisants pour faire face aux Sherman. En seconde ligne, se trouvait la 21e Panzerdivision, composée de vétérans de la campagne d'Afrique du Nord et de recrues moins expérimentées. Des régiments anglais engagés dans la bataille, c'est le First Lancashire, premier à débarquer dans la zone Queen Red, qui subit les plus lourdes pertes. Le Second East Yorkshire débarqué en même temps fut plus chanceux et subit moins de pertes. La première brigade spéciale de Lord Lovat, (comptant dans ses rangs le Commando n°4 dont les 177 fusiliers-marins français du commandant Philippe Kieffer) atteignit, après des combats de rue meurtriers les ponts de Bénouville et Ranville. Elle opéra ainsi la jonction avec les parachutistes. Moins heureux, le 41e commando de Royal Marines butta encore sur les solides retranchements allemands. Au final, il y eut pour les Britanniques 300 000 hommes débarqués et 700 victimes à Sword Beach. Ils firent jonction avec les forces canadiennes de Juno Beach au début du jour suivant. On ignore quelles furent les pertes allemandes. Sword Beach reste un lieu hautement chargé d'Histoire...

Date de création : 24/03/2008 22:40
Contributions de Jonathan

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