Whistler James Abbott McNeill, c’était qui ?

James Abbott McNeill Whistler, était un peintre américain, ce dernier était né à Lowell, dans l'Etat de Massachusetts aux USA, le 14 juillet 1834, et est mort à Londres en Angleterre, le 17 juillet 1903, il est enterré à l'église St Nicholas dans Chiswick à Londres, il avait soixante-neuf ans. Son père, George Washington Whistler, était ingénieur, sa mère s'appelait Anna Matilda McNeilla. George Washington Whistler et sa famille, partirent pour Saint-Petersbourg, en Russie, ou il travailla pour les Chemins de Fer. C'est à Saint-Pétersbourg, que James Abbott McNeill Whistler, apprit la langue française et est inscrit par ses parents à l'Académie impériale de Beaux-Arts, de cette ville. Son père mourut en 1849, il a 15 ans, sa mère et lui, retournent alors en Amérique, ou ils s'installent à Pomfret, dans l'Etat du Connecticut. James Abbott McNeill Whistler, commença par fréquenter, l'école locale puis l'Académie Militaire de West Point puis, après avoir échoué à ses examens, il entra dans la marine. Il quitta les Etats-Unis, en 1855, pour venir vivre à Paris. A noter, que Whistler, ne retourna jamais aux USA. A Paris, il veut étudier la peinture, la gravure, il entre alors en 1856, dans l'atelier de Charles Gleyre, dans lequel se forme un groupe de peintres impressionnistes, ce dernier est aussi professeur à l'Ecole des Beaux Arts de Paris. Il fréquente aussi le Louvre. James Abbott McNeill Whistler prépare alors le concours d'entrée à cette grande école, en même temps que des peintres qui sont devenus très célèbres, par la suite, comme, Alfred Sisley, Auguste Renoir, Claude Monet, Frédéric Bazille. Whistler, fera alors la connaissance avec les peintres, Alphonse Legros et Henri Fantin-Latour, ils décident alors de fonder « la Société des Trois ».Il devient aussi l'ami de Gustave Courbet. En 1859, Whistler part pour Londres, où il restera une grande partie de sa vie. Il découvre les oeuvres de Diego Rodríguez de Silva y Velazquez, qui influencera ses portraits. Il s'intéressera aussi très fortement à la peinture extrême-orientale, se mettra à collectionner des tissus, des porcelaines, des bois gravés, orientaux. En France, Napoléon III décide de créer, le Salon des refusés au Palais de l'Industrie, en 1863, Whistler, expose alors « La Dame en blanc », toile qui avait été refusée préalablement par la Royal Academy de Londres. Cette peinture obtient un grand succès. Pour l'histoire, il est à savoir, que c'est en même temps et au même endroit que le peintre Édouard Manet, exposa le tableau « Le déjeuner sur l'herbe », qui avait été auparavant intitulé « Le Bain », puis « La Partie carrée », cette oeuvre avait provoqué, lors de cette exposition, un grand scandale, car la peinture représentait une femme nue et deux hommes habillés !!! En 1865, Claude Monet peignit aussi « Déjeuner sur l'herbe » en réponse à la toile de Manet. Revenons à Whistler qui se mit à peindre des portraits de personnages sur pieds, et de nombreuses lithographies, le tableau, « Arrangement en Noir et Gris » qui est aussi intitulé « Mère de Whistler » qui représente sa mère et qui est exposé au Musée d'Orsay, de Paris, « Portrait de Lady Meux », «Portrait de Théodore Duret », « Au piano », il fit aussi de nombreuses gravures, représentant Paris, Venise, Londres, qui se vendirent, à l'époque, très bien. C'est en 1876, que le travail de Whistler sera officiellement reconnu, par la commande de la décoration de la galerie de porcelaine d'une maison londonienne, « The Peacock Room » « La Salle au paon », qui a depuis était reconstituée à la Freer Gallery de Washington. James Abbott McNeill Whistler, eut pour ami, Stéphane Mallarmé, un grand poète français, qui défendit toujours les conceptions artistiques de ce peintre, ainsi qu'avec Oscar Wilde, un grand écrivain irlandais. John Ruskin, qui était écrivain, peintre et critique d'art britannique, osa un jour de 1878, critiqué sévèrement, une toile, de James Abbott McNeill Whistler, ce dernier fut tellement offensé, qu'il traîna Ruskin, devant les tribunaux, pour « diffamation ». Il gagna son procès, mais cela ne lui rapporta par un centime, alors que cette procédure lui avait coûté mille livres. Whistler s'était marié en 1888, avec Beatrix, la veuve d' Edward William Godwin, un grand architecte, décorateur d'intérieur de mobilier design, leur bonheur fut de courte durée, car Beatrix mourut d'un cancer, en 1893, soit 5 ans après leur union. A la fin de sa vie, ce grand peintre fut ruiné, il avait fait des dettes pour faire construire une grande maison, dans le quartier de Chelsea, à Londres. Whistler, reçut en 1892, la distinction d'Officier de la Légion d'honneur en France. En 1898, il devint membre fondateur et le premier président de la Société Internationale des Sculpteurs, Peintres et Graveurs de Londres.

Date de création : 21/07/2008 09:38
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