Paul Henri Mathieu, joueur de tennis français

Paul Henri Matthieu, plus familièrement appelé Paulo ou PHM par ses fans est né à Strasbourg le 12 janvier 1982 au sein d'une famille qui l'encourage très tôt à pratiquer le tennis car à tout juste 3 ans, il commence à jouer dans le garage de sa demeure. Puis, ses parents n'hésitent pas à l'inscrire dans un club de tennis pour acquérir la formation qui lui est nécessaire. Pendant un moment, il passe de club en club, allant à la section Sport-Etude de Reims à 11 ans, puis à l'INSEP à Vincennes à 14 ans. Il gagne une admission à l'Académie Internationale de Floride en 1997 et s'y envole pour être encadré par Nick Bolletierri. Mais ses racines prennent le dessus en 2000 car il revient en France sous l'égide de Thierry Champion. La paire Paulo-Thierry fait tout de suite sensation en remportant le tournoi junior de Roland Garros, l'étoile PHM naît dans le monde du tennis. La porte des tournois ATP s'ouvre à lui un mois plus tard. En 2002, il fait son entrée chez les seniors en sortant de Roland Garros en 8è de finale face à un André Agassi en pleine forme. Le tournoi de Long Island renforce sa célébrité grâce au match qu'il a gagné contre le grand Pete Sampras. Peu après, il continue en gagnant les tournois de Moscou et de Lyon. Ayant acquis une certaine renommée grâce à ces matches, il est choisi par Guy Forget qui lui donne une chance pour la coupe Davis, malheureusement il perd son match décisif. Sa carrière bat alors des ailes après cet incident de parcours, et une blessure vient couronner le tout car pour l'année 2004, il reste alors dans le silence. Mais sa carrière ne s'arrête pas là, il surmonte l'impasse en 2005 et avance dans son rang mondial pour être dans les 50 meilleurs. Cela, notamment grâce à sa victoire contre Carlos Moya à l'occasion de la demi-finale de la coupe Davis, de quoi oublier l'incident de 2004, mais aussi grâce à de bons résultats comme la sortie en 8ème de finale de l'Open d'Australie, et il est parmi les rares joueurs à avoir tenu tête à Rafael Nadal pendant presque 5 heures, à Roland Garros. 2007 s'annonce fructueuse pour lui car il remporte son troisième titre, celui de Casablanca, et gagne un autre titre à Roland Garros, le Prix Citron. Cette même année, Wimbledon entend parler de lui car il arrive en 8ème de finale. La belle année continue avec son quatrième titre, le tournoi Gstaad. Il prend ensuite un bon élan au Masters de Canada, mais Rafael Nadal le lui coupe en le battant, il ne s'y attarde donc pas et passe à l'US Open avec une défaite, mais une belle performance ensuite en étant finaliste à l'Open de Moscou. Paulo finit l'année en changeant d'entraîneur, et en commençant un bout de chemin avec Mats Wilander. L'open d'Australie commence bien pour lui, mais une blessure à la jambe l'oblige à abandonner, en plus face à Rafael Nadal on peut dire qu'il se heurte à ce grand joueur plusieurs fois pendant sa carrière. Pour PHM, 2008 est une année de tournois avec une performance moyenne, comme la 8ème de finale de l'Open d'Australie, la demi-finale à Marseille, le 3ème tour de Indian Wells, la huitième de finale du Masters de Miami où il sort à nouveau face à son adversaire de toujours, Nadal. Il finit aussi en huitième de finale à Roland Garros la même année, et il n'a pas obtenu de succès à la Coupe Davis ainsi qu'à l'Open de Nottingham. Le Wimbledon tant préparé s'achève précocement pour lui, dès le 3ème tour. A Gstaad, il fait aussi un bref passage en s'arrêtant en 8ème de finale. Enfin, un bon résultat à l'occasion de l'Open de Moselle où il finit finaliste et à Moscou en quart de finaliste. Et il change à nouveau de main et continue sa route avec le nouvel entraîneur Loïc Courteau. Le Masters de France à Toulouse voit sa participation au mois de décembre de cette année où il termine en quatrième place. Le palmarès de Paulo est rempli d'autres matches qui font de lui l'un des grands dans l'histoire du tennis français, et dans sa carrière on peut voir la force de son caractère et son obstination car malgré une impasse difficile à vivre, il a repris le dessus pour briller dans sa passion et pour faire parler de lui, un bon exemple d'esprit sportif pour les espoirs de l'avenir du tennis !

Date de création : 10/02/2009 08:42
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