Lleyton Hewitt, joueur de tennis australien

La précocité dans la pratique d'un sport est presque toujours la règle chez les grands champions et Lleyton Hewitt confirme cette réalité. Né à Adélaide en Australie le 24 février 1981, il a en effet commencé à jouer au tennis dès l'âge de 4 ans. Sa carrière en tant que professionnel débute en 1997 lors de sa participation à l'Open d'Australie, un premier pas qui s'est terminé au premier tour mais la saison suivante, il s'est imposé dans sa ville natale. Cette victoire marque alors le début d'un excellent parcours sur le circuit et en 2000, après avoir gagné plusieurs tournois ATP, Llyeton Hewitt figure parmi le top 10 des meilleurs joueurs mondiaux. L'année d'après, il est devenu le numéro un mondial, une performance qu'il rééditera également en 2002. Déjà arrivé en demi-finale à Miami, il atteint également les quarts de finale de Roland Garros, malgré le fait que la terre battue n'est pas son véritable élément. Wimbledon ne lui porta pas davantage de chance où il fut éliminé par Nicolas Escudé mais il se rattrape à l'US Open en remportant son premier Grand Chelem, sortant successivement, Andy Roddick (quart de finale), Ievguéni Kafelnikov (demi-finale) et Pete Sampras en finale. Comme nous l'avons mentionné plus haut, Lleyton Hewitt garda sa place de numéro un mondial en 2002. Néanmoins, une décevante élimination au premier tour de l'US Open lui a terni un peu cette année. Renouant avec le succès à Indian Wells et atteignant ensuite la demi-finale de Miami, son élimination en quart de finale à Roland Garros n'entama pas son enthousiasme car il s'imposa après, à l'US Open, qui est d'ailleurs sa seconde victoire en Grand Chelem, face au redoutable argentin David Nalbandian. Il termine cette année, particulièrement faste pour lui, en remportant le Masters, non sans avoir défait au passage trois de ses plus grands rivaux, à savoir, Juan Carlos Ferrero, Marat Safin et le fin tacticien Roger Federer. On a alors tendance à penser que 2003 serait une année comme les autres, avec toujours une place de numéro un mondial assurée, mais, ce ne fut pas aussi facile car Lleyton Hewitt subira plusieurs déconvenues lors du Grand Chelem que ce soit à Roland Garros, à Wimbledon ou à l'Open d'Australie, où il échoue successivement, finissant par être relégué à la 15ème place du classement mondial. L'US Open lui demeura toutefois favorable car il n'échoue que devant Juan Carlos Ferrero et ses résultats en coupe Davis lui sont les plus marquants cette année car outre sa victoire face à Roger Federer en demi-finale, il s'imposa également en compagnie de son coéquipier Marc Philippoussis en finale, au détriment de l'Espagne. En 2004, il s'est fait éliminé trois fois en Grand Chelem par Roger Federer et pareillement, il n'a pas eu non plus de la chance à Roland Garros, face à Gaston Gaudio. Par ailleurs, cette année est marquée par la domination outrageuse du circuit par Rafael Nadal, sur de la terre battue et Roger Federer, sur les surfaces rapides et Lleyton Hewitt n'a pu remporter que très peu de tournois mais réussit toutefois lors de cette saison, à se classer 4ème joueur mondial. En 2005, lors d'un classement destiné à hiérarchiser les plus grands joueurs qui ont marqué l'histoire du tennis ces quarante dernières années, Lleyton Hewitt se classe 34ème et 2007 fut assez sombre pour l'Australien qui s'est fait battre dans la plupart des tournois auxquels il a pris part. Malgré des matches plutôt serrés, il n'a pas su tirer son épingle du jeu et quitte prématurément plusieurs tournois. Selon les experts, Lleyton Hewitt est un joueur combatif et hargneux, mais avec comme défaut, un léger manque de puissance et ses contre-performances s'expliquent peut-être par la baisse de sa combativité, sinon, par l'avènement des supers compétiteurs que sont Rafael Nadal ou Roger Federer. Lleyton Hewitt est, des fois, critiqué du public par son trait de caractère, ou quelquefois, par ses remarques assez désobligeantes. Toutefois, cela n'enlève rien au fait que c'est un grand champion et les 26 titres qu'il a déjà gagnés sont autant de preuves de son talent. Côté vie privée, après une relation avec la tenniswoman Kim Klijsters, il s'est marié avec Rebecca Cartwright, une actrice australienne.

Date de création : 10/03/2009 08:56
Contributions de Dede

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