Ivan Ljubicic, joueur de tennis croate de Bosnie-Herzégovine

Né le 19 mars 1979 à Banja Luka, capitale de la République serbe de Bosnie, Ivan Ljubicic est un joueur contemporain de tennis qui intègre, depuis 1998, le circuit professionnel mondial en portant la nationalité croate. Mais depuis un certain temps, il vit en ce moment à Monte-Carlo. Reconnaissable par son imposant physique de 1,93 m et de plus de 90 kg, il caractérise son jeu par un style orienté vers l'avant et animé d'une grande puissance, surtout en service. A ce titre, il faisait partie des joueurs qui ont cumulé le plus d'aces durant l'année 2005. Ivan Ljubicic est un habile tennisman droitier et joue ses revers à une main, il se situe au quarante-sixième rang mondial et est entraîné par Riccardo Piatti. Commençant à jouer à l'âge de neuf ans dans sa ville natale, Ivan Ljubicic est contraint de déménager plusieurs fois, avec sa famille, durant l'année 1992 à cause de la guerre qui a éclaté en Bosnie-Herzégovine. Au mois d'avril 1993, l'opportunité de faire partie du tennis club de Montcalieri en Italie pendant trois ans lui ouvre les chemins du succès en lui permettant de progresser et de remporter notamment deux titres pendant l'année 1995 avec l'équipe junior croate, à savoir la Winter Cup en simple et l'Orange Bowl en double. Il continue de forger sa réputation d'excellent joueur, d'abord en atteignant la finale de Wimbledon juniors en 1996, puis en jouant la demi-finale de l'Australian Open juniors et en remportant le tournoi de Harre Eddie en 1997, faisant de lui le numéro 2 mondial des juniors à l'issue de l'année en cours. Et c'est en 1998 que sa carrière professionnelle débute, pour être marquée quelques années après par des évènements heureux qui méritent d'être mentionnés. En effet, il entre dans le Top 50 après avoir gagné son premier titre en octobre 2001 à Lyon, en éliminant successivement avec brio Kuerten, Safin et Younes El Aynaoui. Médaillé de bronze en double aux Jeux Olympiques d'Athènes de 2004, il remporte l'année suivante le tournoi de Metz, ainsi que la Coupe Davis en l'honneur de son pays, avec douze victoires sur les treize matches disputés lors de la compétition, le propulsant alors dans le groupe des dix meilleurs joueurs mondiaux. Deux autres finales s'ajoutent également à son actif la même année. Mais c'est en 2006 qu'Ivan Ljubicic est à l'apogée de son parcours, en offrant une fois de plus à la Croatie la World Team Cup, et surtout en intégrant le cercle très fermé du Top 5, grâce à ses performances très appréciables, dont trois victoires. Il a d'ailleurs été considéré à l'époque, au même titre que Rafael Nadal, comme l'un des seuls véritables rivaux du numéro un mondial, le suisse Federer. En somme, son palmarès dans le circuit professionnel se résume jusqu'à ce jour à huit titres en simple, agrémentés des deux gains sus-mentionnés en équipe nationale. En ce qui concerne ses meilleurs classements ATP, le troisième rang mondial en simple lui a été attribué le 1er mai 2006, tandis que sa meilleure place en double s'est située au soixante-dizième rang le 16 mai 2005. Enfin, notons qu'Ivan Ljubicic fait partie des joueurs atypiques qui imposent leur jeu par la vélocité et la puissance des coups. Il lui reste à gagner un titre en Grand Chelem pour être parmi les figures de l'histoire du tennis masculin, ses meilleures réussites dans ce cadre étant la demi-finale de Roland-Garros 2006 en simple et le quart de finale de l'US Open en double.

Date de création : 08/07/2009 15:05
Contributions de Dede

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