Louis Pasteur, médecin-chercheur de toute l’humanité

Louis Pasteur naît à Dôle, dans le Jura, le 27 décembre 1822 dans une famille modeste. À 19 ans, il se consacre à la science et entre à l'Ecole Normale Supérieure de la rue d'Ulm à Paris, section physique-chimie. Il accède à un poste de professeur à l'Université de Strasbourg puis devient Doyen de l'université de Lille. Là, un industriel lui demande de réfléchir à la fermentation de la bière. Il découvre des microorganismes vivants. Il passe ainsi de la chimie à la biologie puis à la médecine. Il poursuit ses travaux à Paris et publie un mémoire en 1857 tandis que Charles Darwin en Grande-Bretagne annonce sa théorie de l'évolution. Louis Pasteur se heurte aux milieux scientifiques : pour eux, la fermentation est juste une réaction chimique. Après d'innombrables expérimentations, il prouve que les bactéries viennent de l'environnement et met au point une technique de chauffage pour protéger les liquides contre la prolifération bactérienne. C'est la Pasteurisation. Malgré de terribles épreuves, mort de deux filles, hémorragie cérébrale le laissant paralysé d'un bras et d'une jambe, il prouve que l'hygiène protège le corps des maladies microbiennes. C'est le début de l'antisepsie. En 1877, Pasteur travaille avec le médecin allemand Robert Koch sur la maladie du « charbon » qui atteint les élevages et en démontre la nature bactérienne. Il étudie ensuite le choléra des poules et découvre que cette maladie peut être prévenue par la vaccination (procédé découvert par le docteur Jenner bien plus tôt). Il se penche sur la rage, maladie des chiens et des renards qui peut être transmise aux humains, et prouve cette fois l'existence de virus minuscules. Louis Pasteur invente une méthode pour la création de vaccin adapté à chaque maladie infectieuse. Il est élu à l'Académie française le 8 décembre 1881 et cède les droits de ses inventions à l'Etat pour une diffusion mondiale. Le 6 juillet 1885, Louis Pasteur guérit un enfant en lui injectant un nouveau vaccin contre la rage. En pleine gloire, le savant attire la générosité populaire pour les recherches médicales. Il fonde l'Institut Pasteur, à Paris le 14 novembre 1988 et le dirige jusqu'à sa mort le 28 septembre 1895. D'autres médecins lui succéderont, découvrant d'autres vaccins ou d'autres virus (Jacob, Monod, Lwoff, Calmette, Guérin et Luc Montagnier avec, en 1983, la triste découverte du virus du sida).

Date de création : 27/04/2006 17:36
Contributions de Catherine

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