Les Fossiles dans les roches sédimentaires fossilisées

Des restes d'organismes sont généralement contenus dans les roches sédimentaires ; il s'agit des fossiles. Dans le cas où, après la mort, le cadavre d'un être vivant se voit enseveli dans la vase (animaux aquatiques, animaux terrestres entraînés dans les inondations, etc.), il peut s'y conserver durant des millénaires. Ainsi, des Mammouths enfouis dans les vases glacées de Sibérie, y ont été retrouvés avec leurs chairs et leurs poils. En général pourtant, la chair se putréfie ; mais les parties dures (os, dents, coquilles...), demeurent. Le plus souvent, une nouvelle roche (silice, pyrite, phosphate de calcium) se substitue à la matière primitive, tout en conservant les mêmes formes, dessins et structures. Parfois, la coquille, après s'être remplie de vase, a été dissoute par circulation d'eau ; il n'en reste alors plus que la « moule » en creux sur la roche environnante. Une technique consiste alors à injecter du plâtre dans cette cavité pour obtenir le moulage en relief de l'animal. A QUOI SERVENT LES FOSSILES ? Ils participent pleinement à nous faire connaître les animaux des temps passés et aujourd'hui disparus de la surface terrestre (Dinosaures, ammonites, mammouth...), mais contribuent également à nous faire mieux comprendre et assimiler l'évolution de certains êtres (histoire du cheval...). Les fossiles nous indiquent de même la géographie ancienne : on peut en déduire par constatation qu'un lac existait à tel emplacement, en y découvrant des Lymnées ; un littoral peut se déceler par la présence des huîtres dans un dépôt sédimentaire. La présence de fossiles peut dans le même temps nous révéler les climats anciens : de ce fait, des palmiers rencontrés lors de fouilles paléontologiques au Trocadéro, attestent avec certitudes qu'il régnait un climat tropical à une certaine époque dans le bassin parisien. Les fossiles servent enfin à définir les horizons géologiques : chaque étage de terrain a en effet ses fossiles caractéristiques. A savoir que la recherche et l'étude des fossiles est la Paléontologie ; il existe donc des paléontologues professionnels mais il existe également de nombreux passionnés et collectionneurs de fossiles arborant de très belles collections de fossiles.

Date de création : 07/06/2006 09:57
Contributions de Olive

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