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Marseille est la préfecture du département des Bouches-du-Rhône et le chef-lieu de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elle abrite l'un des clubs les plus titrés du football français, l'Olympique de Marseille. Marseille est la plus ancienne ville de France et l'une des plus vieilles d'Europe. Une légende veut que Marseille soit née d'une histoire d'amour. En 600 av. J-C, des Grecs venus de Phocée (d'où le nom « cité phocéenne ») débarquent dans un port exceptionnel protégé des vents par des collines. Le territoire est occupé par une tribu et le roi Nann désire marier sa fille, la belle Gyptis. Il lui permet de choisir son époux lors d'une réception. Les phocéens s'invitent et Gyptis tend la coupe nuptiale au jeune chef grec Protis. Les époux créent Massalia, une cité résolument tournée vers la mer et le commerce... Jolie histoire non ? Le port, l'essence même de la ville, est aménagé au 1er siècle av. J-C. Un bassin de 2 ha et de 4 m de profondeur est creusé, et, en bordure de ce dernier, un vaste bassin destiné à la navigation. Massalia a trouvé sa vocation : être un port de première importance. L'empire Romain ne fait que croître mais laisse une relative tranquillité à Massalia la grecque, au sein de la Gaule Narbonnaise, la laissant se gouverner elle-même avec l'élection de 3 sénateurs. L'histoire va se gâter avec la guerre de pouvoir que vont se livrer Pompée et Jules César en 49 av. J-C, tous deux consuls de Rome. Massalia, devenue Massilia en Romain, refuse de prendre position entre les deux mais accueille les émissaires de Pompée. Jules César va assiéger Massalia et la gagner. Comme pour Lyon, la décadence romaine lui sera fatale. Massalia connaîtra aussi les invasions barbares, les pillages, les épidémies. Plusieurs siècles plus tard, l'Eglise prendra de l'influence et Marseille qui n'est plus Massilia, est le centre d'une activité religieuse importante (Abbaye Saint-Victor). Au XIIe siècle, la cité reprend son essor et la population a considérablement augmenté. Ceci est de courte durée avec l'arrivée de la grande peste de 1347. Arrive ensuite en 1437, le comte de Provence René d'Anjou, roi de Sicile et duc d'Anjou qui va relever la ville pour protéger son royaume : la Sicile. Par la suite, pendant la Renaissance au XVIe siècle, Marseille sera très protégée par François 1er qui fait construire une forteresse : la Tour Saint-Jean. Louis XIV poursuivra cette Politique défensive avec les Forts Saint-Jean et Saint Nicolas. Le Roi Soleil constitue aussi une puissante flotte des galères. Le début du XVIIIe siècle atteint durement la ville : la peste en 1720 décime le tiers de la population. Marseille se relève difficilement mais continue sa progression. La fameuse « Canebière » n'est plus une place et devient une très grande artère commerciale qui descend jusqu'au Vieux Port. Le XIXe siècle stimule le commerce maritime, embellit et modernise la ville : en 1839 est inauguré l'Arc de Triomphe qui marque l'entrée de la ville. L'eau de la Durance, après des années de travaux, arrive à Marseille en 1849, ce qui induit la construction du Palais Longchamp puis de deux musées, le Musée des Beaux-Arts et le Muséum d'Histoire Naturelle. La ville s'industrialise avec des huileries (la merveilleuse huile d'olive), des savonneries (le pur savon de Marseille), raffineries de sucre, minoteries... Marseille devient le premier port français et un des plus importants d'Europe. Mais, Marseille, c'est aussi la baie du Prado, mondialement connue pour ses récifs et ses plages et la calanque de Sormiou. Marseille la fière, l'insoumise, celle qui n'a pas cédé aux Romains grâce à son indépendance commerciale, celle qui s'est opposée à l'Eglise (en 1209, la ville sera interdite par le légat du pape), celle pour qui François 1er fit construire le château d'If pour surveiller cette magnifique rebelle, celle qui a toujours gardé un état d'esprit indépendant jusqu'à la Révolution qui prit « la Marseillaise » comme hymne national, celle qui a toujours accepté toutes les cultures. Indisciplinée Marseille ! Allez donc la visiter : Notre-Dame-de-la-Garde, la Cité radieuse, le Vieux-Port chargé d'histoire... Et vous entendrez peut-être, à l'heure du pastis ou de la bouillabaisse, un accent chanteur vous murmurer : « Peuchère... Tu me fends le coeur ». Et vous répondrez : « Aujourd'hui peut-être, ou alors demain ». Ils sont sympas les Marseillais, presque autant que les Chtimis !

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Bouches-du-Rhône (13)
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Préfecture	Marseille
Sous-préfecture(s)	Aix-en-Provence Arles Istres
Population totale	1 835 719 hab. (1999)
Densité	361 hab./km²
Superficie	5 087 km²
Arrondissements	4
Cantons	57
Intercommunalités	10
Communes	119

Provence-Alpes-Côte d’Azur
Départements	Alpes-de-Haute-Provence (04) Alpes-Maritimes (06) Bouches-du-Rhône (13) Hautes-Alpes (05) Var (83) Vaucluse (84)
Préfecture	Marseille
Population totale	4 506 151 hab. (1999)
Densité	144 hab/km²
Superficie	31 400 km²
Arrondissements	18
Cantons	237
Communes	963

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