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Maurice Chevalier est né à Ménilmontant en 1888. Pour diverses raisons, il a dû quitter l'école très tôt, il n'avait que 10 ans. Il apprend plusieurs métiers et il monte un numéro de cirque (d'acrobatie), avec son frère, il doit renoncer à cette carrière, suite à une blessure. C'est à l'âge de 11 ans que Maurice Chevalier commence à chanter, il imite les comiques de l'époque comme : Dranem, Polin, Montel, il apprend également à danser et pose aussi pour des carte postales, toutefois, c'est dans la chanson qu'il finira par percer. Il se produira en tant que chanteur fantaisiste, Il adoptera le costume et le canotier, qui firent de lui le "dandy"de l'époque et un signe de reconnaissance. En 1905, il obtient un succès fou à l'Alcazar de Marseille, il reviendra alors, triomphant à Paris. C'est à Paris, en 1909, qu'il obtiendra un premier rôle aux Folies Bergères, Maurice Chevalier, deviendra le compagnon de la célèbre chanteuse Fréhel, qu'il quittera en 1911, il fera la rencontre de Mistinguett qui est déjà une grande vedette et deviendra son amant, ils seront inséparables pendant un certain temps, c'est elle, qui apprendra à Maurice Chevalier toutes les "ficelles" du métier, elle a 36 ans et lui n'en a que 23 !!!. La Première Guerre Mondiale 1914-1918, éclate et Maurice Chevalier est blessé, fait prisonnier et en 1916, il est libéré. C'est en 1917, qu'il deviendra la vedette du Casino de Paris, une toute nouvelle salle, où il joue devant des soldats américains et anglais. Il continue toujours à jouer avec Mistinguett, qu'il quittera début 1920. C'est alors que commence son ascension vertigineuse, il ira à Londres, reviendra à Paris, c'est la grande période "Maurice Chevalier qui est en route", il créé de célèbres chansons telles que "Dans la vie faut pas s'en faire", "Valentine", jouera et fera un tabac, dans l'opérette "Dédé". C'est en 1924, qu'il rencontre une jeune danseuse, Yvonne Vallée, qu'il épousera en 1927. En 1928, il se rendra à Hollywood où il se fera connaître dans le monde entier en se produisant dans de nombreux de films, dont le film très connu, l'opérette "la Veuve joyeuse" . Maurice Chevalier représente très bien la France, le charme aussi. De retour en France en 1935, il est devenu très connu et notamment avec ses plus grands succès comme "Prosper" ou "Ma pomme" entre autres. Très heureux de son statut de star, Maurice Chevalier continue à travailler avec une énergie et un enthousiasme impressionnants, il se séparera de son épouse en 1937, période à laquelle il rencontre sa nouvelle compagne, une danseuse, Nita Raya, la même année, il triomphera avec la revue "Paris en joie" au Casino de Paris, en 1938 avec la revue "Amours de Paris". Puis arrivera la seconde Guerre mondiale, 1939-1945, Maurice Chevalier partira dans sa villa de Cannes ( la Bocca) ou il restera jusqu'en 1942, il fera son retour à Paris, avec son nouveau spectacle "Pour toi Paris". Maurice Chevalier aura quelques ennuis, en 1944, car il y a des rumeurs qui éclatent à son sujet, il est soupçonné de collaboration avec l'occupant allemand, il doit alors se cacher....Maurice Chevalier sera soutenu et défendu, à cette occasion, par des artistes et intellectuels, comme Louis Aragon, Marlène Dietrich etc... Il reviendra sur la scène de l'ABC, début 1945. C'est en 1946, qu'il se séparera de sa compagne Nita Raya, il écrira alors ses mémoires "Ma route, mes chansons" (en 10 volumes). Il découvrira aussi la peinture et deviendra un "collectionneur", tournera le film "le Silence est d'or". En 1947, il retournera pour une tournée aux Etats-Unis, et rentrera en France en 1948. En 1950, l'entrée des Etats-Unis, est refusée à Maurice Chevalier qui milite alors contre l'armement "nucléaire", il fera donc des tournées, en Amérique du Sud, au Canada, en Extrême-Orient, etc... Ce n'est qu'en 1954, qu'il pourra retourner aux USA, en 1955, il y fera une nouvelle tournée. Il tournera aussi plusieurs films aux Etats-Unis, "Ariane", il tournera entre Paris et Hollywood, le film "Gigi" qui est une comédie musicale, inspirée d'un livre de Colette, qui obtient 9 récompenses. Entre 1960 et 1963, il fera une très grande et longue tournée en Amérique, il rentrera en France en 1965, ou il rencontrera le Général de Gaulle, qui a invité Maurice Chevalier à venir déjeuner à l'Elysée. Maurice, continuera ses tournées à travers le monde. Le 1er octobre 1968, il monte sur la scène du théâtre des Champs Elysées pour y faire ses adieux. Il est très fatigué mais son fidèle public le soutien et lui permet d'effectuer 3 semaines de récitals émouvants qui resteront gravés dans les coeurs. C'est le 21 octobre 1968 qu'il quittera définitivement la scène. En 1970, il interprétera tout de même la chanson "les Aristochats", pour un dessin animé de Walt Disney, puis sort le dernier livre de son autobiographie qui porte le titre de "Môme à cheveux blancs". Grâce à son immense volonté et à son amour, sa passion, pour le spectacle, la scène, Maurice Chevalier a atteint les sommets de la popularité, il a été un très grand ambassadeur de la France, aux quatre coins du monde. Maurice Chevalier s'est éteint le 1° janvier 1972, après avoir été hospitalisé. Il laissera un souvenir impérissable et intarissable chez tous les français. Prosper... est parti .... enchanter les anges....!!! et peut être ses anciens amis et amies, chanteurs et chanteuses, dont le "fou chantant", Charles Trenet pour qui il avait écrit la chanson "je chante". Maurice Chevalier avait acheté en 1952, une grande propriété à Marnes-la-Coquette (Hauts de Seine), "La Louque", dans laquelle il résida jusqu'à la fin de sa vie avec celle qui fut sa dernière compagne, Odette Meslier. Une des chansons, parmi la prestidigieuse discographie de "l'homme au canotier" qu'il affectionnait tout particulièrement : Paris Je t'aime d'amour, chanson qui a été reprise par Patrick Bruel en 2002, dont voici les paroles - Ô mon Paris ville idéale Il faut quitter dès ce soir Adieu, ma belle capitale, Adieu, non, au revoir ! Paris je t'aime, je t'aime, je t'aime Avec ivresse, Comme une maîtresse ! Tu m'oublieras bien vite et pourtant Mon coeur est tout chaviré en te quittant ! Je peux te dire qu'avec ton sourire Tu m'as pris l'âme Ainsi qu'une femme Tout en moi est à toi pour toujours Paris je t'aime, oui ! d'amour ! Paris je t'aime, je t'aime, , je t'aime je t'aime mais voyons ! puisque j'te dis que je t'aime, allons ! Pour les caresses De milles maîtresses Elles m'oublieront bien vite et pourtant Moi j'leur faisais j'me souviendrais bien longtemps L'une après et l'une La blonde et la brune M'ont fait sans phrase Goûter mille extases J'te l'jure que j't'appartiens pour toujours, Paris, je t'aime – et comment ! - d'amour ! Quelle belle chanson !!!!

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Maurice Chevalier
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