Histoire des mathématiques

Aussi évident que 1+1 font 2, les mathématiques font partie de notre vie, ils sont indispensables pour faire ses comptes, faire ses courses ou encore cuisiner... Mais d'où nous est venue l'idée des chiffres, des calculs, de la géométrie et de l'arithmétique ? Comment comprendre comment les nombres sont arrivés jusque dans nos cahiers d'école ? Un voyage s'impose, nous voilà partis pour le Moyen Orient, le Maghreb, la Grèce et l'Inde. Pour l'anecdote, les premières personnes à utiliser le calcul n'étaient pas des savants mais simplement des bergers qui déposaient des cailloux pour chaque moutons qui rentrait dans la bergerie, c'est donc du mot cailloux (« calculus » en latin) que nous vient le terme de calcul. C'est il y a bien longtemps, que l'homme songea a faire des petits regroupements d'unité afin d'arriver à des groupes de décimales. Ainsi, il était bien plus simple de compter un grand nombre d'unités. On pense également à utiliser nos doigts pour compter (il fallait y penser !) . De là, nous arrivons bien entendu aux chiffres que nous connaissons tous aujourd'hui ; 0,1,2,3,4,5,6,7,8,9. Pour en arriver là, ce ne fut pas si simple. Au départ on juxtaposait le symbole de l'unité pour arriver par exemple au chiffre 7, on juxtaposait 7 fois le symbole de l'unité, mais voila cette technique avait ses limites surtout pour effectuer des calculs plus complexes. Un peu plus tard on eu l'ingénieuse idée de la position des chiffres dans le nombre, en partant de la droite, le premier chiffre fait partie des unités puis en avançant vers la gauche on obtient les dizaines, les centaines, etc... Au Moyen-Orient et plus précisément, en Mésopotamie on commença les méthodes de calculs avec des cailloux de tailles différentes. On utilisait alors la base de 60 pour faire les calculs, soit le calcul mental avec les phalanges de 4 doigts de la main gauche, le pouce servant à les compter, on obtient donc un total de 60. Les hommes, toujours plus pragmatiques, simplifient encore plus les choses et c'est ainsi que la symbolisation des chiffres naquit avec l'écriture. C'est à Babylone, aux alentours de 2500 avant J.-C. qu'on représente les chiffres par des dessins, pour ensuite évoluer sur le système de clous et de chevron, ainsi que bien d'autres symboles. En Egypte, en Grèce, chez les Mayas, en Chine, chez les Arabes,... tous font évoluer l'écriture des chiffres et les techniques de calculs. Aujourd'hui, les mathématiques se sont bien diversifiés et sont devenus bien plus complexes. Il reste de nombreuses curiosités des mathématiques, exemple : saviez vous que l'écriture du nombre d'or est tout simplement infinie ?! Et oui, c'est un nombre dont on n'a pas encore réussi à voir le bout. Alors quand on vous parlera d'Archimède, Aristote, Euclide, Leibniz, Newton, Pascal, Pythagore ou Thalès vous penserez à ce berger, qui un jour voulu faire le compte de son troupeau...

Date de création : 17/07/2006 17:17
Contributions de Dede

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