En 986, le comte Bernard de Melgueil donne au Chevalier Guilhelm, un territoire situé entre la voie domitienne, le Lez et La Mosson. Naît Montpellier, un petit bourg fortifié avec un château et une chapelle. La ville se développe au XIe siècle et attire artisans, drapiers et commerçants. Elle devient rapidement un centre de commerces entre les
Pays du Nord, l'
Espagne et tout le bassin méditerranéen. La dynastie des Guilhelm prend fin en 1202 laissant la place à un Consulat, sorte d'administration municipale. Au
Moyen Âge, Montpellier est une étape importante pour le pèlerinage vers
Saint-Jacques-de-Compostelle (église Notre-Dame-des-Tables). Les institutions charitables et hospitalières se multiplient. Sous la tutelle des rois d'Aragon et de
Majorque, après le
mariage de Pierre II d'Aragon et de Marie de Montpellier en 1204, la ville connaît un essor brillant. L'Ecole de Médecine est fondée en 1220. Elle attire nombre de médecins juifs, arabes ou espagnols et les Ecoles de Médecine et de Droit deviennent Universités officielles reconnues par le Pape Nicolas IV. Montpellier est ensuite vendue au royaume de France et au cours du XIVe siècles, des épidémies catastrophiques déciment le tiers de la population. Au XVe siècle, la ville reprend son souffle grâce notamment à l'activité du port de Lattes. La Faculté de Médecine crée un Jardin des Plantes, le plus ancien de France. Le siège épiscopal s'installe à Montpellier en 1536 et la cathédrale Saint-Pierre est construite sur le site d'un ancien monastère gothique. Au XVIe, les guerres de religion font rage et Montpellier devient un centre important du protestantisme. Tous les édifices religieux sont détruits à l'exception de la cathédrale, bien abîmée cependant. L'Edit de
Nantes en 1598 (par
Henri IV) reconnaît Montpellier comme centre de culte protestant mais en 1622, Louis XIII rétablit la prédominance catholique au bout de deux mois de siège intense (édit de
Fontainebleau en 1685). La ville est à nouveau catholique. Lors des XVIIe et XVIIIe siècles, la noblesse construit de nombreux hôtels particuliers. La physionomie de la ville change (place de la Comédie, Arc de Triomphe, promenade royale du Peyrou en l'honneur de
Louis XIV). Montpellier est le siège des Etats du Languedoc. Le XIXe siècle voit le développement de la viticulture. Les riches commerçants métamorphosent la ville avec l'édification du
Palais de Justice, des églises Sainte-Anne et Saint-Roch, de la gare, du
théâtre. Mais le phylloxéra et la surproduction viticole mettent un coup d'arrêt à la progression de Montpellier. La
seconde guerre mondiale touche durement la ville par de nombreux bombardements. Aujourd'hui, Montpellier est une grande ville touristique à 10 km de la Méditerranée et à 75 km de
montagnes (Mont Aigoual dans le Gard). Elle compte environ 244000 habitants dont une très grande partie de jeunes car Montpellier est une ville universitaire par excellence (60000 étudiants, 12 étudiants pour 100 habitants). Ça n'étonne guère si les festivals en tout genre sont si nombreux ainsi que les lieux de sortie. Et n'oublions pas la
coupe du monde de Rugby qui aura lieu 2007 ! Un nouveau complexe est en cours de construction au coeur du quartier Ovalie.... Cette fois, la
France peut être Championne du Monde ! À visiter : le pavillon de l'aqueduc, le Peyrou, le Musée Fabre, la Cathédrale Saint-Pierre...
Date de création : 27/07/2006 14:45
Contributions de Catherine
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
Rubrique > Voyages (5361 sites)
Ville de Metz, de la préhistoire à nos jours, une cité forte et fière
