L’histoire du Champ de Mars sous le signe de la Révolution

Son nom vient du Dieu Romain « Mars », dieu de la guerre. Avant la Révolution, c'était une belle plaine, dite de Grenelle, vouée à la culture maraîchère. Elle appartenait aux abbayes de Saint-Germain des Prés et de Sainte-Geneviève. Le Comte d'Argenson l'achète pour étendre l'Ecole Militaire alors en construction en 1765. L'architecte Jacques-Ange Gabriel l'inclut dans ses plans en 1751 et le nomme « Champ de Mars, clo de Fossé, d'environ cent arpents, pour les évolutions militaires ». Il s'agit donc, dans ses plans, d'un terrain à reconstruire pour permettre les manoeuvres militaires. Le chevalier des Fossés, ingénieur, fait planter des rangées d'arbres et de haies. Cinq grilles en fer et des ponts en pierre isolent le terrain. La façade de l'Ecole Militaire s'ouvre sur le Champ de Mars offrant ainsi une magnifique perspective. De Militaire, le Champ de Mars devient festif et s'ouvre aux manifestations publiques comme le premier vol de montgolfière le 27 août 1783 ou la promotion de la pomme de terre par Parmentier en 1787. L'Ecole Militaire est ensuite fermée mais les fêtes populaires se poursuivent ainsi que les événements historiques. À ce sujet, la Fête de la Fédération est restée très longtemps dans les mémoires : le 14 juillet 1790, Talleyrand, l'évêque d'Autun, célèbre une messe devant une foule immense, environ 300 000 personnes, pour présenter la nouvelle constitution à laquelle prêtent serment les représentants de toute la France mais aussi Louis XVI et Marie-Antoinette ainsi que La Fayette. Pendant la Révolution, un massacre a lieu au Champ de Mars le 17 juillet 1791. En effet, les Cordeliers organisent une pétition à l'autel de la Patrie, au centre de l'esplanade, pour enlever au roi définitivement tous ses pouvoirs. Les Français s'y pressent mais l'Assemblée constituante exige de les disperser. La loi martiale est décrétée (cette loi permet aux forces de l'ordre d'user de leurs armes si le besoin s'en fait sentir). La Fayette tente de disperser la foule mais Bailly donne l'ordre de tirer sur le peuple : on compte 50 morts et des centaines de blessés. La fusillade du Champ de Mars sépare les Français entre révolutionnaires et aristocrates. Bailly est guillotiné le 12 novembre 1793 au Champ de Mars. D'autres fêtes républicaines s'y déroulent par la suite comme la Fête de l'Etre Suprême présidée par Robespierre. Elle entraîne sa chute. La Fête des Victoires le 21 octobre 1794 célèbre la défaite des armées ennemies et d'autres manifestations ont lieu comme les Fêtes de l'agriculture, de la Liberté... Mais au retour de la monarchie, le Champ de Mars est déserté, symbolisant trop la République. Les fêtes et manifestations reprennent plus tard à l'occasion des expositions universelles (1878, 1889). C'est lors de l'exposition universelle de 1889 que Gustave Eiffel érige la tour Eiffel. En 1900, c'est là que Paris accueille les jeux olympiques. Aujourd'hui, le Champ de Mars accueille une foule de visiteurs sur 780 m de long pour admirer le symbole de Paris, la tour Eiffel.

Date de création : 04/08/2006 11:30
Contributions de Catherine

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