La Gare du Nord à Paris, la plus grande gare d’Europe

La Gare du Nord est la gare ayant le plus fort trafic de voyageurs en France et en Europe. Elle est l'une des plus importantes du monde avec 500 000 usagers par jour. Elle est en correspondance directe avec les lignes de transport urbain parisiens (métro et RER) mais aussi ouverte sur l'Europe (Eurostar et Thalys). Une première gare fut construite pour le compte de la Compagnie des Chemins de Fer du Nord et inaugurée le 14 juin 1846, la même année que la ligne Paris-Amiens-Lille. Elle fut en partie démolie, car trop petite, en 1860. Son ancienne façade fut remontée à Lille dont la gare a été édifiée de 1869 à 1892. La nouvelle Gare du Nord fut construite à l'initiative du baron James de Rothschild qui choisit comme architecte le Français Jacques Hittorff, l'architecte du Cirque d'hiver, de la place de l'Etoile et des Jardins des Champs-Élysées. La construction dura jusqu'en 1865 mais la Gare du Nord fut mise en service dès 1864. La façade, construite en gros blocs de pierre et inspirée de thermes romains, s'organise autour d'un arc de triomphe et est surmontée de 9 statues imposantes représentant les villes internationales desservies par la Compagnie (Paris, Londres, Berlin, Varsovie, Amsterdam, Vienne, Bruxelles...). Les destinations nationales sont représentées par de plus petites statues. La Grande halle est composée de verrières supportées par une charpente métallique remarquable pour l'époque. Face à l'importance du trafic, 5 voies supplémentaires furent insérées en 1884. L'intérieur fut ensuite reconstruit et une extension bâtie sur le côté Est. Ces agrandissements eurent lieu jusqu'en 1960 car à partir de 1906 et de 1908, la Gare du Nord fut desservie par le métro de Paris. L'arrivée des TGV puis de l'Eurostar et des trains Thalys, impose ensuite une réorganisation des voies. Trois sont destinées aux Eurostar vers Londres via le Tunnel sous la Manche, deux aux Thalys vers la Belgique, les Pays-Bas et l'Allemagne, dix aux TGV grandes lignes, trois aux TER Picardie, sept aux gares de banlieue et quatre aux gares RER avec une desserte pour l'aéroport de Roissy et pour la gare de Lyon (les deux destinations menant aussi au Stade de France). Un couloir de correspondance vers la Gare de l'Est sera ouvert en même temps que l'inauguration du nouveau TGV Est (prévu en 2007). Le bouleversement qu'ont apporté le TGV, l'Eurostar et le Thalys, a transformé l'espace marchand à l'intérieur de la Gare du Nord. Ainsi, « Paris-Nord » est devenu un véritable lieu de consommation car avec 500 000 voyageurs par jour, la Gare vaut trente hypermarchés... C'est ainsi qu'une mezzanine commerciale a été inaugurée en 2002 ainsi que des boutiques haut de gamme du côté de l'Eurostar en 2004. Ce sont aujourd'hui 105 commerces qui s'y sont installés, la Gare récoltant entre 5 et 20 % des facturations... Bref... Qui eut cru que cette Gare vaudrait de l'or ?

Date de création : 10/08/2006 16:28
Contributions de Catherine

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