Quand Paris s’appelait Lutèce avec des thermes et des arènes

« Paris sera toujours Paris » dit une chanson... Peut-être, mais avant Paris, existait Lutèce venant du nom « Lutetia » ou « Lutetia Parisiorum » en latin, ce qui veut dire « boue » ou « loup ». Car, Lutèce était un tout petit bourg conquis par les Romains en 52 av. J-C. Le village était occupé par un petit peuple gaulois, « les Parisis » depuis l'IIIe siècle av. J-C. Il existe trois Gaules à l'époque et Lutèce est au coeur de la Gaule Celtique et Belge. Ce n'est que bien plus tard, en 300 de notre ère, que Lutèce prend le nom de Paris. les Romains aménagent des voies d'accès en forme de croix placée selon les points cardinaux. Le Cardo représente l'axe Nord-Sud et le Decumanus, l'axe Est-Ouest. À Lutèce, ces deux axes sont orientés sur les bords de la Seine, le contour de la cité étant délimité par les actuelles rues Saint-Denis, Saint-Martin, et le boulevard Saint-Germain. Le Cardo est situé dans l'actuel Quartier Latin en direction d'Orléans (rue St Jacques), et le Decumanus est actuellement représenté par la rue Soufflot. À leur croisée, au coeur de la cité, se trouve le forum. Autour du forum s'érigent d'autres édifices comme les arènes et les thermes. Les arènes (construites à la fin du 1er siècle) se situent dans la rue Monge, dans le Ve arrondissement. Il s'agit d'un amphithéâtre de très grande dimension (piste centrale de 52x47m) avec une scène de 40 m qui peut réunir 17000 personnes. Le peuple assiste à des exhibitions et des combats d'hommes et d'animaux. L'édifice, avec les gradins, mesure près de 130 m de large : c'est l'une des arènes romaines les plus importantes. Mais Lutèce est détruite par les Barbares à la fin du IIIe siècle. Plus tard, le descendant de Clovis, Chilpéric 1er (dynastie Mérovingienne) fait réparer l'amphithéâtre en 577. On y donne des spectacles. Le temps fait son oeuvre et les vestiges des arènes ne sont mis à jour qu'en 1869 lors de la construction du tramway. Victor Hugo participera à la mise à jour des vestiges en accordant des crédits à la ville de Paris. Le théâtre, quant à lui, est découvert sous le Lycée Saint-Louis. Les vestiges des thermes peuvent être admirés au Musée de Cluny. Construites sur un versant de la Montagne Sainte-Geneviève, les arènes de Lutèce peuvent encore être admirées aujourd'hui rue de Navarre et 49, rue Monge (métro Place Monge, Jussieu, Cardinal Lemoine). Elles sont ouvertes aux visites et l'entrée est gratuite.

Date de création : 14/08/2006 16:17
Contributions de Catherine

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