À quelques heures de
Paris, la position centrale de Clermont-Ferrand est un de ses atouts majeurs. L'environnement de la ville est exceptionnel, à deux pas des Volcans d'Auvergne et des sites du
Puy-de-Dôme, de Gergovie et de Vulcania. Clermont-Ferrand naît en 848 sur
une butte centrale (où l'on trouve aujourd'hui la Cathédrale). En fait, il ne faut pas dire Clermont-Ferrand mais d'abord Clermont car le Château fort de « Clarus Mons » donna son nom à la ville et c'est bien plus tard que Montferrand fusionna avec « Clermont », devenant ainsi « Clermont-Ferrand ». Ces deux cités ne s'unirent que sous Louis XV car elles étaient séparées de part et d'autre de l'actuelle avenue de la République. Les deux villes étaient cependant bien différentes car Clermont était une ancienne cité épiscopale d'origine antique et Montferrand une « ville neuve » fondée au XIIe siècle par les comtes d'Auvergne. Clermont était une brillante cité sous l'Empereur romain Auguste et siège de l'évêché de la
région dès le IVe siècle. La première
croisade y fut décidée au XIe siècle. La plus ancienne mention de Clermont figure dès le 1er siècle sous le nom de Nemossos, métropole des « arvennes ». La cité devint Augustonemetum jusqu'au milieu du IIIe siècle. À cette époque, la cité mesurait 5 à 6 kms pour de 15 à 30000 habitants. Elle fut réduite à 3 ha et à 700 habitants. Une enceinte subsista à travers tout le Moyen Age. Au milieu du Ve siècle, l'
évêque Saint-Namace y installa une église ce qui fut le début d'une histoire épiscopale. Les Normands envahirent la Gaule et avec elle, Clermont, qui prit son nom avec les Comtes d'Auvergne. Ceux-ci résistèrent aux Francs. Un conflit de pouvoirs éclata au Xe siècle entre les comtes d'Auvergne et les évêques. Ces derniers prirent le pouvoir. Montferrand quant à elle, située au pied d'un château prit de l'importance. Clermont était protégée par un rempart à la fin du Moyen-Âge et certains faubourgs se trouvaient hors de la ville. C'est bien évidemment à l'intérieur du tracé de ces anciens remparts que l'on trouve aujourd'hui les vestiges du vieux Clermont. La ville fut fort atteinte lors de la
guerre de Cent Ans et ses épidémies dont la grande
peste noire qui fit des milliers de morts. Un
tremblement de terre abîma la Cathédrale le 1er mars 1490 : elle en garde encore des traces. Clermont se releva lentement et les commerçants se donnèrent un mal fou pour en faire une ville très riche qui attisera les rivalités entre les Comtes et les Evêques. Les bourgeois de la ville hâtèrent le rapprochement avec le pouvoir royal au détriment de l'épiscopat. Le XVIe siècle fut faste pour la ville qui passa aux mains de Catherine de Médicis en qualité d'héritière des Comtes d'Auvergne. Elle devint Dame de Clermont et augmenta les libertés municipales. Lors des guerres de religion, alors que les villes d'Auvergne adhéraient à la Ligue, Clermont resta fidèle au roi. Au début du XVIIe siècle, de nombreux établissements religieux furent construits hors de la ville (Minimes, Augustins, Hospitalières, Bernardines, Visitandines, Capucins, Bénédictines, etc). Une Cour des Aides et un collège de Jésuites y furent édifiés. Au XVIIIe siècle furent entrepris des travaux d'
urbanisme qui transformèrent remparts et fossés en voies publiques. La place de la Victoire ne fut construite qu'après
la Révolution quand les bâtiments ecclésiastiques furent propriété nationale. Le centre historique de Clermont-Ferrand est dominé par la cathédrale gothique construite en pierre de
Volvic. Elle recèle des vitraux et peintures magnifiques. La basilique romane Notre-Dame-du-Port est inscrite au Patrimoine mondial de l'
Unesco et mérite le détour pour son
architecture et ses sculptures du XIIe siècle. À Montferrand, le quartier historique du
Moyen-Âge est tout aussi remarquable notamment pour les maisons des XVIIe et XVIIIe siècle aux cours intérieures décorées de sculptures. Aujourd'hui, la communauté urbaine de Clermont-Ferrand regroupe 21 communes dans lesquelles vivent 283000 habitants, soit près de la moitié du
département. Aux alentours, on peut visiter le site de Gergovie qui vit la bataille de
Vercingétorix contre les Romains. Le patrimoine archéologique de
la Préhistoire au Moyen Age est unique. À voir également les Côtes de Clermont pour ses centres médiévaux ou d'
époque Renaissance, ainsi que des bourgs comme
Aubière ou Châteaugay pour leur passé vinicole. Clermont Communauté, située près du Parc naturel des Volcans et de «
Vulcania », le parc européen du Volcanisme, permet de nombreuses
randonnées en pleine
nature. Il est aussi possible de pratiquer certaines activités nautiques sur les cours d'eau et le plan d'eau de
Cournon d'Auvergne. Enfin, de grands rendez-vous culturels et sportifs sont organisés tout au long de l'année (festival du court-métrage, de la
bande dessinée, La Transvolcanique, festival Puy de Mômes, etc...). Clermont-Ferrand possède un
aéroport. La ville est donc facilement accessible pour prendre un grand bol d'air frais au pied des
Volcans d'
Auvergne.
Date de création : 22/08/2006 17:57
Contributions de Catherine
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