Detroit : capitale de l’industrie automobile

Detroit est la capitale de l'industrie automobile, étroitement liée à l'histoire de l'automobile, c'est la 1ère du monde jusqu'en 1980, à tel point que dans la presse économique, Detroit est souvent synonyme d'industrie des Etats Unis. C'était à l'origine un petit campement indien, à la sortie du Lac Saint Claire, sur une des pistes menant du fleuve Saint Laurent au Mississipi. Les colons français remarquèrent son intérêt stratégique et y édifièrent un fort en 1701, là où la rivière Saint Claire se resserre en un seul chenal d'où le nom de Detroit. La place forte resta française jusqu'en 1760, puis anglaise de 1760 à 1796, avant d'être cédée à la jeune république américaine. C'est une ville frontalière dont la banlieue s'étend en partie au-delà de la Saint Claire jusqu'au Canada. L'ère moderne commence pour elle en 1825 avec l'achèvement du canal Erié qui la relie au fleuve Hudson, les bateaux à vapeur transporte de New York à Detroit, pour quelques dollars, des émigrants en route vers l'ouest. Certains se ravisent et restent à Detroit, où l'emploi abonde chez les fabricants de chariots, voitures à cheval, harnais, péniches et dans les scieries. C'est là que l'industrie automobile naissante recrutera ses ouvriers. Mais son essor est du surtout à quelques passionnés de mécanique comme R. Olds, qui ouvre un atelier en 1899, Henry Ford l'imitant en 1902, puis W. Chrysler, H. Dodge, chacun espérant trouver sur place une main d'oeuvre déjà formée par ses prédécesseurs, des sous traitants qualifiés, des commerçants rompus à la vente des voitures. Une vague de concentration brutale ramène à trois le nombre des constructeurs, General Motors (1ère société américaine jusqu'en 1978), Ford et Chrysler, chacun ayant sous sa direction ou sa dépendance une profusion d'usine et de bureaux d'études. L'industrie automobile est restée dispersée, tant à Detroit (l'immense usine Ford dans la vallée marécageuse de la rivière Rouge, l'usine Chrysler au nord, l'usine Dodge au nord Est) que dans le Michigan où chaque ville petite ou moyenne jusqu'à Grand Rapids, Au Sable et Cadillac a au moins un atelier qui dépend des commandes de Detroit ou encore dans la province canadienne D'Ontario, en particulière à Windsor, sur l'autre rive de la Saint Claire. Les technologies voisines de la construction automobile (machine-outil, aéronautique, tracteur, matériel électroménager) sont aussi présentes à Detroit et dans sa région. La population ouvrière est originaire de toute l'Europe. Le plan de Detroit concrétise la domination que la ville exerce sur le Michigan. A partir du centre rénové, proche de la Saint Claire, des radiales divergent en faisceau vers le nord ouest, l'ouest et le sud ouest de l'Etat et recoupent des rues rectilignes. En proche banlieue, DearBorn, ville natale d'Henry Ford, a un grand musée d'histoire américaine, Ann Arbor abrite l'université du Michigan. Detroit est aussi la ville natale du célèbre rappeur Eminem.

Date de création : 01/10/2006 11:40
Contributions de Chantal

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