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Par son apparence chétive et son aspect velu, il est clair que le kiwi ne paye pas de mine de prime abord. Ce fruit à la peau duveteuse d'un brun clair est pourtant l'un des aliments le plus concentré en vitamines et en denrées nutritionnelles primordiales. Découvert par les pays occidentaux au dix-huitième siècle, le kiwi pousse à l'origine dans le sud-est de la Chine, sur une liane de la famille des actinidiacées, et non sur un arbre comme on pourrait le croire. Tout d'abord appelé « pêche du Yang », du nom de la province où il pousse naturellement, il fut vite surnommé « la groseille de Chine ». Le terme de « Kiwi » ne fut adopté qu'en 1974 (les excès idéologiques de la guerre froide aidant à changer le nom), rappelant aux premiers cultivateurs du fruit, les néo-zélandais, le petit oiseau du même nom, emblème de leur Pays. Aujourd'hui universellement reconnu, il est cultivé par un trio qui représente les trois quarts de la production internationale : l'Italie, la Nouvelle-Zélande et le Chili. Avec – un petit cocorico ne fait jamais de mal, même pour des kiwis - une quatrième place pour la France. Ainsi, on retrouve couramment le kiwi dans nos paniers à fruit, et ceux pour de bonnes raisons : il est le fruit avec la teneur en vitamines la plus forte. L'apologie de l'orange comme champion de la vitamine C est donc à nuancer : un seul kiwi suffit, en effet, à apporter la quantité quotidienne recommandée de vitamine C (80mg en moyenne, certains kiwis allant même jusqu'à 120mg). Il est aussi une source importante de huit autres éléments nutritionnels primordiaux : les vitamines B1, B2, B3 et B9, la provitamine A, du calcium, du fer et même des protéines. On ne peut donc faire mieux pour compléter une nutrition saine, et il est donc fortement conseillé pour lutter contre la fatigue ou pour améliorer ses défenses immunitaires. Ainsi, l'indice «Daily Value», qui détermine justement la capacité des fruits à fournir ces éléments, classe le kiwi en tête des vingt-sept fruits les plus consommés, devant la papaye, le melon et la fraise. Rajoutons à cela la présence de vitamine E, que l'on retrouve dans les petites graines noires qui sont aussi très riches en lipides. Outre ces qualités nutritives exceptionnelles, le Kiwi apparaît comme un allié inconditionnel des ventres plats, par sa teneur très faible en calories (moins de 50 calories pour 100g) et sa forte teneur en fibres alimentaires qui sont indispensables au bon fonctionnement intestinal. Idéal donc pour tout régime hypocalorique, ou tout simplement au petit déjeuner pour démarrer la journée avec un stock de vitamines conséquent. Ce n'est pas tout : on attribue même au kiwi des vertus anti-cancérogènes, même si des études plus poussées doivent encore déterminer la véracité de ces faits. Tout appelle donc à consommer ce fruit, que l'on dévore tout simplement en le coupant en deux et en dégustant sa pulpe tendre et sucrée. Tout sauf le léger problème de la présence d'une enzyme particulière, l'actinidide, qui, outre sa fonction de diviser les protéines en petites molécules, peut provoquer des réactions allergiques, comme des crises d'urticaire. Cela restant un problème mineur, il ne reste plus qu'à déguster le fruit exotique dans une bonne tarte aux kiwis ... ou un clafoutis aux kiwis ... ou un flan aux kiwis ...

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