A priori, cette région toute proche de la
Belgique, n'a rien de touristique puisque automatiquement on y associe mines, usines, aciéries et mauvais temps. Pourtant cette petite partie du territoire national comporte un parc régional, des plages de sable, des monuments historiques et surtout une population des plus
chaleureuses. Avec la Corse, c'est sans doute ici que les habitants sont le plus attaché à la contrée. Dans cette région peu étendue (12 493 km²), vivent plus de 4 millions d'habitants dans deux départements : le Nord (Lille) et le
Pas de Calais (Arras). C'est, après la région parisienne, le secteur le plus urbanisé du pays, le plus industrialisé aussi. Plat pays avec cependant quelques hauteurs égarées en Flandre et en Avesnois, le nord a le réseau de communication le plus dense et le plus chargé. Le gisement houiller est un des fondements traditionnels de l'industrie de la région. L'exploitation, qui a commencé dès le 18ème siècle, a entraîné une immigration importante et un développement d'activités laborieuses. Le bassin noir a la forme d'un croissant long d'une centaine de kilomètres mais large seulement de quinze. C'est d'ailleurs là que nombre d'autres industries se sont implantées : chimie, textile, automobile, sidérurgie, mécanique, carbochimie, industrie navale ou de verre. Avec le recul des activités, le Nord a connu et connaît toujours une crise assez grave et le nombre des chômeurs y est assez important. L'équipement touristique se développe de plus en plus. Evidemment, le Nord, c'est Lille. La capitale des Flandres, en dépit de nombreuses destructions des deux dernières guerres, est restée vivante et artistique. Il y a le vieux Lille, avec la vieille Bourse, le
beffroi, l'hospice Comtesse, le musée des Beaux-Arts....
Lille c'est aussi la
Braderie (le premier week-end de septembre), le célèbre
marché de Wazemmes, le grand
Centre commercial Euralille. C'est une ville particulièrement animée. Sur la côte, il y a aussi,
Dunkerque, qui ne connaît pas le célèbre
carnaval de Dunkerque et son grand port, Calais et sa
dentelle, premier port de voyageurs d'
Europe d'où l'on peut prendre l'Eurostar (le
tunnel sous la Manche) et se retrouver en
Angleterre en une heure,
Boulogne sur Mer et
Nausicaa. Mais aussi,
Arras,
Valenciennes,
Douai (le long des quais de la Scarpe, on se traîne tranquillement dans une cité qui a conservé un certain charme malgré une grisaille environnante. Les corons alentour sont à voir, malgré leur tristesse), Cambrai (bâtie sur la rive droite de l'Escaut, c'est la ville des bêtises...). A ne pas manquer, le Mont Cassel, la seule « montagne » du plat
Pays et ses villages flamands typiques. Le
Cap Gris Nez et le
Cap Blanc Nez. Un site exceptionnel pour l'observation de la faune et de la flore, puisqu'on y rencontre la plus forte concentration d'
Oiseaux européens, dont certaines espèces rares lors des migrations. La plage de la baie de
Wissant serait vieille de près d'un million d'années.
la cuisine du Nord est très traditionnelle. Quelques spécialités : carbonade flamande, « hochepot » (
pot au feu), « potjevleesch », «
Waterzooi ». Les douceurs :
crêpes, gaufres,
pain d'épices, cramique et berlingots. Et puis, bien sûr, la
bière, la gueuze, l'
alcool de genièvre ou de betterave. Sans oublier les puants,
fromages « vieux-Lille » et « Maroilles ».
Date de création : 21/10/2006 15:14
Contributions de Chantal
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Région Picardie en France
combien de temps la foire de calais dure-t-elle ?