La lune : du clair de lune au calendrier lunaire…

La lune est l'astre le plus proche de la Terre dans l'espace. Souvent observée car elle fascine l'Homme, elle est sujette à de nombreux pronostics : suivre le calendrier lunaire pour connaître les périodes de fécondité les plus favorables, apparition de comportements agressifs lors de la pleine lune, jardiner selon ses phases ... C'est d'ailleurs cet astre, grâce à ses différentes aspects cycliques, qui a permis à l'Homme d'élaborer les calendriers lunaires. Elle fut le premier objet céleste à être exploré par l'Homme : l'astronaute américain Neil Amstrong fit le premier pas historique sur la lune le 21 juillet 1969. Dix ans auparavant sa partie cachée fut photographiée pour la première fois par la sonde Luna 3 envoyée par l'Union Soviétique. Le traité de l'espace de 1967 déclare la lune comme un espace international et en prohibe toute utilisation militaire, mais son acquisition par des particuliers n'est pas clairement interdite, ce qui engendre parfois des propositions farfelues ! La lune est en fait un satellite naturel, de 3 476 km de diamètre et distante de 384 403 km de la Terre. Il y a plus de 4,5 milliards d'années, sa surface était un océan de magma liquide, qui s'est au fil du temps refroidi puis cristallisé jusqu'à former une croûte entourant un noyau. Cette croûte est composée d'uranium, de thorium, de potassium, d'oxygène, de silicium, de magnésium,de fer, de titane, de calcium, d'aluminium et de d'hydrogène. Tous ces éléments émettent des rayonnements uniques, qui constituent la « signature spectrale unique ». Cette signature permet aux scientifiques d'étudier grâce à un spectomètre la composition chimique de la lune. Son champ magnétique est beaucoup plus faible que celui de notre planète Terre, et on ne sait pas aujourd'hui si de l'eau est présente à sa surface (un milliard de mètres cubes, c'est le volume d'eau estimé s'il existe !) : plusieurs tests ont été réalisés mais se sont conclus par un échec. La lune, en gravitant autour de la Terre, modifie certains éléments de notre environnement. Elle est responsable des marées de nos mers et océans, des activités sismiques, influence les vents et l'évolution des espèces. C'est pourquoi les pêcheurs se réfèrent au calendrier lunaire pour connaître les marées selon les phases lunaires. Cependant la théorie de son impact sur le cycle hormonal de la femme est plus une croyance populaire qu'un fait scientifique ! La lune a toujours été le centre de croyances ou de superstitions. Ainsi, ce fut par exemple la déesse Luna pour les romains, le Dieu Sin pour les Mésopotamiens. Elle est aussi à l'origine du légendaire loup-garou qui quitte sa forme humaine à chaque nuit de pleine lune... Sans oublier les poètes qui font du clair de lune un moment romantique... Les agriculteurs quant à eux ont appris à « jardiner avec la lune » en adaptant leur production agricole en fonction des phases lunaires. Plusieurs projets sont envisagés afin de poursuivre l'exploration de la lune : la Chine tentera en 2009 de découvrir un composant de l'hélium sur cet astre qui serait utile à la production d'énergie, le Japon et l'Inde prévoient d'envoyer des satellites lunaires prochainement. Et la NASA espère d'ici 2020 organiser une nouvelle expédition sur la lune pour, en 2030, tenter de coloniser ce gigantesque espace encore inhabité...La Terre serait-elle devenue trop étroite pour tous nous héberger ?

Date de création : 27/10/2006 14:43
Contributions de Amandine

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