La vie de Sénèque

Lucius Annaeus Seneca dit « Sénèque le Philosophe » naît à Cordoue, ville d'Andalousie, vers l'an deux avant Jésus-Christ. Il est le fils d'un écrivain latin, Sénèque l'Ancien dit « le Rhéteur » et sera pendant de nombreuses années, le précepteur de Néron. Présenté comme étant le moraliste de son époque, Sénèque est le maître du stoïcisme, courant de pensée dont sera par ailleurs issu le terme « stoïque ». A l'origine, le stoïcisme provient de Zénon de Citium. Sénèque en reprend le fondement majeur, la morale, qui est l'objectif premier de cette réflexion philosophique. Selon les stoïciens, la seule vertu de l'homme doit être d'accepter toute situation à laquelle il est confronté, avec témérité et bravoure. Les passions doivent êtres occultées, l'homme ne doit jamais les laisser transparaître. Dans cette mesure, Sénèque représente la figure du sage. En effet, il s'efforce de rester impassible quels que soient les évènements avec lesquels il est en lien. Pour expliciter son discours, il propose un exemple concret, celui d'un homme qui, suspendu par surprise dans le vide, serait contre son gré parcouru par une quelconque émotion, crainte ou étonnement. Selon Sénèque, il ne tient qu'à cet homme, par le biais de l'esprit, de faire abstraction de cette posture. De cette façon, ce que subit le corps est parfaitement détaché de la raison. Au coeur du raisonnement de Sénèque, nous trouvons de multiples sujets « à penser », tels la vertu, la pauvreté, le matérialisme ou encore la paix spirituelle. En parfaite harmonie avec l'esprit, de nombreux stoïciens vont pousser leurs convictions à l'extrême, n'hésitant pas à se donner la mort, prétendant ne pas fuir la vie, mais simplement la quitter. En opposition à Sénèque et aux stoïciens, nous trouvons les péripatéticiens, membres d'une école philosophique fondée par Aristote, mettant quant à eux un point d'honneur à l'expression de leurs émotions. Conformément à ces penseurs, toute passion se doit d'être vécue pleinement, aucun sentiment n'est à refouler et aucune tentative de lutte ne doit être effectuée. Le raisonnement de Sénèque marque de multiples grands écrivains, tel Montaigne, qui reprendra les principes liés au courant de pensée stoïcien. Grand maître de la tragédie, les oeuvres de Sénèque, dont « Médée » et « Phèdre », entre autres, traversent le temps et font toujours l'objet d'études de nos jours. Shakespeare pour l'Angleterre, mais aussi Racine et Corneille pour la France, vont profondément s'inspirer des réflexions du philosophe. Ainsi, le stoïcisme et la tragédie de Sénèque vont se trouver confrontés à un traitement moderne, à une nouvelle forme de naissance. Sénèque meurt en 65 après Jésus-Christ. Compromis dans les affaires de Pison, ce dernier accusé de détournement par Jules César, sera contraint de s'ouvrir les veines. De sa mort, nous conserverons l'oeuvre picturale de Rubens intitulée « La mort de Sénèque » , datant de 1612 et représentant l'homme à demi-nu, le bras ensanglanté, proche de la mort. Le récit de ses derniers instants se trouve également dans l'oeuvre de l'historien romain, Tacite.

Date de création : 13/11/2006 09:13
Contributions de Amandine Neirinck

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