Les Iroquois, des indiens d'Amérique du Nord

Les Iroquois, ou Haudenosaunee (« peuple aux longues maisons »), sont une confédération constituée de six nations améridiennes du Nord de New York, plus précisément au sud du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent. L'origine de leur existence est incertaine, mais des traces de leur habitation , des maisons en rondins, ont été datées du Xème siècle avant Jésus-Christ. La ligue iroquoise est créée en 1570, et nommée la « Ligue des cinq nations » : les Tsonnontouans, les Onnontagués, les Goyogouins, les Onneïouts et les Agniers. Chaque nation avait une langue distincte, mais toutes les langues iroquoises étaient similaires et un Iroquois d'une nation pouvait avec quelques efforts comprendre la langue d'une autre nation. Les communautés étaient indépendantes les unes des autres mais liées par une constitution commune, la gayanashagowa (« Grande loi de l'unité »). Lorsqu'elles agissaient ensemble, elles représentaient une force de frappe importante : les Iroquois avaient la réputation d'être de terribles guerriers, ils se battaient à l'aide du tomahawk (hache de pierre), d'arc, de flèches et de massues et les prisonniers pouvaient être mangés. Ce peuple avait instauré des partenariats commerciaux avec les Hollandais et les Britanniques. En 1722 une sixième Nation rejoint la confédération : les Tuscaroras. D'un point de vue culturel, c'est un peuple agriculteur qui cultive le blé, le maïs et la courge (les produits des champs représentent 75 % de leur régime alimentaire), et complète son alimentation par la pêche et la chasse . Il pratique aussi l'artisanat : des vêtements en peau d'animal sont cousus avec les épines du porc-épic et décorés de motifs divers. L'organisation sociale des Iroquois est construite autour des femmes, qui choisissent les chefs de clan, possèdent les terres, et réalisent les tâches agricoles. Les hommes quant à eux aident à la récolte et chassent. C'est l'homme qui emménage chez son épouse. Chacune des nations iroquoises était divisée en un certain nombre de clans où l'appartenance était fixée à la naissance. Tous les membres de la même génération d'un clan se considéraient comme frères et soeurs, le mariage y était interdit. Des « sociétés curatives » existaient pour guérir la population, avec des danses et des chants distinctifs. La société des faux visages est la plus célèbre : les médecins sculptaient des masques en bois, prennaient des attitudes de bossus et répandaient des morceaux de charbon et des cendres pour souffler sur la personne malade. Ces nations furent divisées suite à la Guerre d'indépendance : certains Iroquois resteront fidèles à la Grande-Bretagne, tandis que d'autres se railliront à la cause des rebelles américains. Aujourd'hui, les Iroquois sont au nombre de 75 000 et vivent en Otario, au Canada, à New York, au Wisconsin, au Québec et en Oklahoma. Ceux parlant encore les langues iroquoises sont minoritaires.

Date de création : 19/11/2006 18:38
Contributions de Amandine

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