«La chimie est une science française : elle fut constituée par Lavoisier, d'immortelle mémoire». Ainsi disait Adolphe Wurtz, chimiste, d'Antoine Laurent de Lavoisier. Si l'importance des travaux de ce dernier dans la révolution chimique a pu être controversée par certains historiens des sciences, il n'en reste pas moins qu'il fut un scientifique aux talents multiples, alliant
originalité et modernisme. Résumer ses actes en quelques lignes paraît une gageure, et ne saurait en aucun cas être exhaustif. Ce fondateur de la chimie moderne, fermier général, était aussi biologiste, hygiéniste, physiologiste, météorologiste (sa deuxième spécialité, qu'il a commencé à étudier à 20 ans), juriste, économiste, versé dans les arts. Licencié en droit en 1764, il garde de ses études au collège des Quatre Nations (l'actuel institut de
France) une très forte attirance pour les sciences, lesquelles deviennent vite sa spécialité. Nous lui devons, entre autres : la définition des règles de fabrication et la graduation des
thermomètres ; l'équipement en paratonnerres de l'église Saint Paul avec
Benjamin Franklin, la méthode d'analyse des corps organiques par la combustion. Lavoisier a également permis d'énormes avancées en matière d'hygiène publique : évacuation des eaux usées, éclairage et aération des lieux publics, alimentation de Paris en eau potable, l'hygiène dans les
prisons...L'
hygiène alimentaire l'intéresse aussi :
maladies du blé, parasites de la farine, falsification du
cidre, purification des huile et du
sucre. Il participe à la grande enquête portant sur le transfert de l'
hôtel-Dieu et la création de quatre grands hôpitaux à Paris. Il dénonce en effet les nombreux maux qu'entraîne le manque d'hygiène en milieu hospitalier et oeuvre pour la prise en compte des besoins des malades et l'application de règles d'hygiène strictes. Malheureusement, ces projets n'aboutiront pas. Né en 1743, cet homme ambitieux siège en juin 1768 à l'Académie Royale des Sciences et participe aux réunions de la Société Royale de
Médecine. Il meurt guillotiné à
Paris le 8 mai 1794, victime de la Terreur.
Date de création : 20/11/2006 15:57
Contributions de Annick
Antoine Laurent de Lavoisier
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Ciment armé ou béton armé, historique
